Waar velen het winnen van de grootste trofee in het voetbal zouden hebben gezien als de perfecte afsluiting van een illustere internationale carrière, heeft de 35-jarige Messi besloten dat hij nog niet klaar is voor zijn land. "Leo (Messi) is in orde," zei Argentinië-coach Lionel Scaloni. "Tot hij anders zegt, zal hij blijven komen. Hij is gelukkig op het veld, met de nationale ploeg."

800-grens

De spits van Paris St Germain kan er een onvergetelijke avond van maken als hij op het scorebord komt, want hij heeft nog één doelpunt nodig om de grens van 800 doelpunten in zijn professionele carrière te bereiken, hoewel zijn rivaal Cristiano Ronaldo de leider aller tijden blijft met 828.

Als Messi het doel twee maal weet te vinden komt de topscorer van Argentinië op 100 doelpunten voor zijn land. De laatste keer dat Messi meer dan één doelpunt in een wedstrijd maakte, was in de WK-finale van december tegen Frankrijk, waar Argentinië voor het eerst in 36 jaar de wereldtitel won dankzij strafschoppen. Het leidde tot ongekende festiviteiten in het voetbalgekke land.

Weinig meer te bewijzen

Messi, die Argentinië ook naar de Copa America van 2021 leidde, werd in februari voor de tweede keer uitgeroepen tot FIFA-speler van het jaar.

De Argentijnse spelmaker, die ook een recordaantal van zeven Ballon d'Or-prijzen op zijn naam heeft staan, heeft weinig meer te bewijzen na zijn enorme succes op clubniveau bij Barcelona en vervolgens PSG, waar hij elf competitietitels, vier Champions Leagues, drie wereldbekers voor clubs en drie UEFA Super Cups won.