De overwinning op Bournemouth zaterdag, in combinatie met het puntenverlies van Liverpool tegen Aston Villa, betekent dat Manchester United nu een duidelijke route heeft naar kwalificatie voor de UEFA Champions League. De Red Devils hebben slechts één punt nodig uit hun resterende twee competitiewedstrijden om terug te keren naar de Europese top, en met beide wedstrijden op Old Trafford, waar ze sinds september ongeslagen zijn (W23, G4), hebben ze alle reden om de doelstelling te halen.
Coach Erik ten Hag verzet zich tegen zelfgenoegzaamheid en benadrukt dat zijn ploeg "de klus moet klaren" als ze een Chelsea ontvangen in het Theatre of Dreams die hen 18 keer heeft verslagen in de geschiedenis van de Premier League (PL). Alleen Liverpool deed dat vaker. Elk van de laatste vijf onderlinge wedstrijden eindigden echter in evenwicht en United is sinds mei 2013 ongeslagen in deze wedstrijd op eigen bodem (W3, G6 sindsdien).
Een geplaagd Chelsea staat voor zijn tweede uitwedstrijd in Manchester in korte tijd, nadat het zondag een 1-0 nederlaag leed tegen kampioen Manchester City. Ondanks het feit dat de opstelling van City uit tweede garnituur bestond, benadrukte interim-trainer Frank Lampard dat hij "behoorlijk tevreden" was met het spel van zijn ploeg, ook al scoorden ze voor de 14e keer in een PL-wedstrijd dit jaar niet, met slechts drie ploegen die vaker niet scoorden.
Tandeloos
De Blues hebben zich er inmiddels bij neergelegd dat ze voor het eerst deze eeuw in de onderste helft van de ranglijst zullen eindigen, een lot dat grotendeels te danken is aan een tandeloze voorhoede die slechts 36 doelpunten heeft gemaakt, het op drie na minste in de PL, vóór Wolves, Everton en Southampton. Dat zal waarschijnlijk niet leiden tot een ommekeer in hun erbarmelijke uitvorm, met als gevolg dat Chelsea slechts twee van hun laatste 16 uitwedstrijden won (G3, V11). Een van de meest intimiderende uitwedstrijden in de competitie komt dus op een ongunstig moment.
Spelers om in de gaten te houden: United's Casemiro heeft zijn aanvallende spel dit seizoen geïntensiveerd, waarbij zijn acrobatische treffer tegen Bournemouth zijn 12e directe doelpuntenbijdrage was (G6, A6), waarvan één een last-minute gelijkmaker in de heenwedstrijd. Chelsea zal hopen dat Raheem Sterling zich eindelijk eens zal laten zien tegen ManUnited, want hij heeft meer wedstrijden tegen United gespeeld en verloren dan enige andere opponent, terwijl hij nooit een doelpunt maakte (W8, G4, V12).
Hot stat: Chelsea heeft dit seizoen 15 competitiewedstrijden verloren, een evenaring van het hoogste aantal in een 38 wedstrijden durende PL-campagne (met 15 in 1997/98).