Manchester United – Brentford (21.00 uur)

“Zij wilden liever winnen,” was het doeltreffende en duidelijk commentaar van United-trainer Erik ten Hag na die 2-0 nederlaag in Newcastle. Er zijn de laatste weken, ondanks een paar belangrijke overwinningen buiten de eigen competitie, scheuren in het bastion ontstaan. De grootste klap was de 7-0 nederlaag bij Liverpool, maar ook het gelijke spel tegen Southampton (0-0) met de rode kaart voor Casemiro was pijnlijk.

Woensdagavond keert het team terug naar Old Trafford, waar al sinds september niet meer werd verloren (W19, G3). Brentford heeft een pittig weekend achter de rug. De Bees gaven tegen Brighton drie keer een voorsprong weg in een spectaculair 3-3 gelijkspel. Het geeft aan dat het team kwetsbaar en veerkrachtig tegelijk is. Sinds oktober werd slechts één keer verloren (W7, G8). Daarmee maakt het team uit West-Londen zelfs kans op Europees voetbal. Erg knap voor een club dat pas het tweede jaar op het hoogste niveau uitkomt.

West Ham United – Newcastle United

Waar Newcastle voor Europees voetbal op het hoogste niveau knokt, doet West Ham dat tegen degradatie. Afgelopen speelronde werd een belangrijke 1-0 zege op concurrent Southampton geboekt. Ondertussen speelt het team uit Stratford ook nog in de Europa Conference League. AEK Larnaca werd over twee wedstrijden simpel aan de kant gezet (6-0). Het team kan leunen op een goede serie thuiswedstrijden. De laatste vijf competitiewedstrijden werd er niet verloren in London Stadium (W3, G2).

In Newcastle treffen ze een team dat op tijd hun ‘mojo’ lijkt te hebben gevonden. Een reeks van drie overwinningen op rij werd afgesloten met de knappe 2-0 zege op ManUnited en daarmee staat er een solide basis om serieus aanspraak te maken op een Champions League-ticket. Hun enige nederlaag in de laatste tien uitwedstrijden was bij Manchester City (W5, G4). Dat maakt dit duel op voorhand zeer interessant. Een gelijkspel is voor beide teams eigenlijk niet voldoende.