Het leek erop dat United de teleurstellende start van het seizoen zou voortzetten toen Taiwo Awoniyi vanuit een corner van de thuisploeg uitbrak en na 90 seconden de score opende. Nog geen twee minuten later stond het al 2-0 toen Willy Boly ongehinderd de vrije trap genomen door Morgan Gibbs-White binnenkopte.
"Met alle respect voor Forest, we kunnen ze deze doelpunten niet toestaan", zei Ten Hag. "Het waren gemakkelijke weggevertjes. Het is gek, maar soms gaan wedstrijden zo." United verloor afgelopen weekend met 2-0 van Tottenham nadat het op eigen bodem werd overheerst door Wolves, hoewel het in het openingsweekend van de competitie ontsnapte met een 1-0 overwinning. De ploeg herstelde zich met de tweede overwinning in drie wedstrijden.
De tegenaanval
Cristian Eriksen zette de tegenaanval in door een voorzet van Marcus Rashford binnen te koppen. Casemiro maakte daarna gelijk. Forest kwam met 10 man te staan toen Joe Worrall rood kreeg omdat hij Fernandes een duidelijke scoringskans ontnam. United profiteerde van de man meer, viel veelvuldig aan en 14 minuten voor tijd schoot Fernandes een strafschop binnen nadat Rashford was neergehaald in het strafschopgebied.
"Verschrikkelijke start, maar het karakter van het team was schitterend", voegde Ten Hag eraan toe. "We bleven zo kalm en zo evenwichtig. We hielden vast aan ons geloof, hielden vast aan ons plan, speelden goed voetbal en scoorden drie goede doelpunten. Het was een geweldige comeback.
Markering
"Het is absoluut een markering. We hebben gezien dat dit team terug kan komen. Als je zo'n start hebt, moet je daar overheen komen. Het is niet makkelijk, maar complimenten voor het team. We hebben de persoonlijkheid. Op bepaalde momenten kunnen we zeker verbeteren, maar over het algemeen heeft dit team het karakter om altijd terug te veren."
Fernandes werd in zijn eerste weken als aanvoerder bekritiseerd vanwege zijn negatieve lichaamstaal naar zijn teamgenoten. Maar de Portugees voerde de comeback aan en zei dat United hun fouten moet wegwerken met meer consistente prestaties.
"We weten wat het betekent om een Manchester United-speler te zijn. We weten dat dit shirt veel van je vraagt en daar zijn we klaar voor," zei Fernandes. "Het team toonde veel spirit, passie en verlangen. We moeten ons er alleen van bewust zijn dat we ons niet zo vroeg gewonnen mogen geven.
"Het was niet de perfecte start voor ons, maar we hielden de controle, hielden balbezit en begonnen de juiste dingen te doen."