Drie jaar geleden slaagde hij erin om Sporting terug te brengen aan de top van Liga Nos (nu Liga Portugal), iets waar de club al 19 jaar op wachtte, en Amorim heeft sindsdien zijn niveau als toptrainer bevestigd. Het is geen toeval dat zijn naam de afgelopen seizoenen het onderwerp is geweest van talloze geruchten. Onlangs, sinds Europa-giganten Liverpool en Bayern München op zoek zijn naar een nieuwe coach voor volgend seizoen, is de voormalige middenvelder van Benfica naar voren gekomen als een realistische optie voor de top.
Naast het winnen van de competitie in 2021, heeft Amorim Sporting dominant gemaakt en in staat om weekend na weekend te presteren, iets wat al minstens twee decennia niet meer het geval was. De Leões wisten af en toe op te klimmen tot het niveau van hun binnenlandse rivalen - zoals in 2016 met Jorge Jesus - maar nooit met zo'n consistentie als nu.
En daarmee heeft de 39-jarige coach laten zien dat hij in staat is om een wereldwijd project te belichamen, omdat het precies is waar The Reds en Der Rekordmeister naar op zoek zijn. Voorlopig is de buitenlandse interesse echter zeker niet het belangrijkste, want Sporting heeft een seizoenseinde te managen waarin het nog acitef is in de competitie en de Taça de Portugal: een potentiële dubbel die sinds 2002 niet meer is behaald. Amorim maakt nu al deel uit van de geschiedenis van SCP, maar zou nog wel eens wat meer geschiedenis kunnen schrijven, voordat hij misschien naar een nieuwe horizon vertrekt.
Een moderne coach
De in Lissabon geboren Amorim is een jonge man met een goede tactische kennis en uitstekende managementvaardigheden. Hij behoort tot een nieuwe generatie coaches die van alles weet en de moderniteit belichaamt zoals we die in 2024 kennen. Hij weet hoe hij een echt langetermijnproject moet opzetten, inclusief een spelplan en management dat intern tot op de millimeter nauwkeurig is afgestemd. Zelfs op het gebied van werving heeft Amorim zijn zegje klaar en werkt hij hand in hand met het team onder leiding van Hugo Viana en Flavio Costa.
"Een van de sterke punten van Ruben Amorim is de manier waarop hij communiceert. In dat opzicht is hij de beste. Hij is nooit bang om vragen te beantwoorden, om de schuld op zich te nemen, om te zeggen dat het plan is mislukt", zegt Bruno Henriques, een journalist voor Flashscore Portugal. "Dus, zonder vooroordelen, Sporting is waarschijnlijk het team dat het beste voetbal speelt in Portugal, ondanks het feit dat het niet de beste spelers heeft (die zitten bij Benfica). En dat is een bewijs van de geweldige prestaties van Ruben als manager."
Om beschouwd te worden als competenter dan Roger Schmidt en Sergio Conceição is zeker een prestatie, en Amorim bewijst dat dit seizoen nog meer. Dat alleen is echter niet genoeg om kwaliteit te garanderen en als clubs als Liverpool en Bayern zijn naam op hun lijstje hebben staan, dan is dat ook omdat hij in staat is om zijn team op een bepaalde manier te laten spelen.
"Het team bestaat uit een 3-4-3 formatie die lange tijd ineffectief leek, maar die nu wordt getransformeerd in een 4-mans verdediging wanneer dat nodig is. Deze Sporting-ploeg is een scoringsmachine, veel meer dan een solide verdediging (wat de sleutel was tot de eerste titel), met herkenbare patronen die heel moeilijk te stoppen zijn," zegt Henriques.
In die zin is Viktor Gyökeres het grote succesverhaal van dit seizoen. "Ruben Amorim heeft zich gevestigd als een van de beste managers in Portugal. Hij heeft een plan en houdt zich daaraan, en dat is de sleutel om Sporting terug aan de top te krijgen. Hij eiste bijvoorbeeld Gyökeres toen iedereen hem goedkopere (en blijkbaar betere) alternatieven bood, en hij is nu de beste speler in de competitie."
Amorims Sporting produceert aanvallend voetbal dat weet hoe je druk moet zetten, maar ook hoe je de bal moet houden, en hun recente resultaten symboliseren echte vooruitgang. Het zou niet gek zijn als de Portugees een club van een hoger niveau zou coachen, gezien zijn vermogen om lang mee te gaan. "Hij is erg loyaal aan zijn spelers," een karakter dat een zekere Jürgen Klopp weerspiegelt...
"Ik denk dat Amorim een goede keuze zou zijn voor Liverpool. Het vooruitzicht om in de voetsporen van Jürgen Klopp te treden kan worden gezien als een pittig karwei, maar iemand moet de klus klaren. Bovendien lijkt zijn speelstijl enigszins op die van Klopp's Liverpool - tot nu toe tenminste; intense pressing is een integraal onderdeel van de identiteit van de Reds en nu dus ook van Sporting. Als Amorim de nieuwe manager van Liverpool wordt, kunnen fans er zeker van zijn dat de nieuwe man aan het roer weet wat hij doet en dat geduld aan de orde van de dag is, ook al doet het vertrek van Klopp pijn," zegt Ste Carson, redacteur van Flashscore UK.