De 38-jarige middenvelder begon de laatste La Liga-wedstrijd van Real Madrid tegen Osasuna en liet zien dat hij nog steeds in staat is om het middenveld te dragen en zijn teamgenoten aan te sturen. Maar trainer Carlo Ancelotti, gebaseerd op wat hij tot nu toe heeft laten zien, geeft de voorkeur aan jongere, meer fysieke spelers, zoals Aurelien Tchouameni, Federico Valverde of Eduardo Camavinga.

"Ik wil er niet uit. Ik wil gewoon spelen, desnoods elke drie dagen, omdat ik me fysiek goed voel", zei Modric. "Alles wat er om me heen gebeurt, is een normaal proces, dus ik accepteer het gewoon als zodanig. Ik moet me mentaal voorbereiden op deze situatie. Ik wil gewoon spelen, geen pauzes, geen vakanties. Ik wil spelen omdat ik me dan het beste voel."

Het is een rol die Toni Kroos, zijn partner in crime voor ruim een decennium in het wit, in mindere mate ook lijdt. Nu zien ze elkaar echter niet vaak meer op het veld. De laatste keer dat de twee samen speelden was in de derby tegen Atlético. In de rust werd Modric gewisseld.

De Kroaat houdt zijn hoofd naar beneden en knarst met zijn tanden."Het is tijd om het te accepteren en verder te gaan," zei hij, wetende dat hij niet zal opgeven of genoegen zal nemen met minder belangrijke wedstrijden.