Koningen van de Europa League

Sevilla maakte een teleurstellend jaar door en zou met de twaalfde plek in LaLiga normaliter nooit in aanmerking komen voor Europees voetbal, maar door de Europa League te winnen staat de ploeg nu zelfs in de Champions League. Online wordt er al gegrapt dat Sevilla toch wel op de derde plek gaat eindigen in de poule, want de ploeg is onlosmakelijk verbonden aan het tweede clubtoernooi van Europa.

Van de laatste tien edities van de Europa League, eindigde de beker op miraculeuze wijze vijf keer in de handen van Sevilla. In de vorige EL-campagne die toernooiwinst opleverde, was Luuk de Jong nog een belangrijke schakel voor de Spanjaarden. De aanvoerder van PSV scoorde tweemaal in de met 3-2 gewonnen finale tegen Inter, waardoor hij werd uitgeroepen tot man van de wedstrijd.

Lastig programma

PSV wist dat het na de afgelopen interlandperiode een zeer lastig programma voorgeschoteld zou krijgen. De club die dit seizoen nog geen punten verspeeld heeft in de competitie slaagde echter glansrijk voor de eerste test: de uitwedstrijd bij FC Twente van afgelopen weekend ging met 0-3 gewonnen. Komende zondag staat er weer een belangrijke competitiewedstrijd op het programma tegen Feyenoord, maar het belang van dit Champions League-affiche is ook enorm.

Als PSV woensdagavond weet te winnen en Arsenal in eigen huis afrekent met RC Lens, zijn de Eindhovenaren al zeker van overwintering in de Champions League. Verliest PSV van Sevilla? Dan staat het plots onder de Spanjaarden op basis van onderling resultaat en heeft het minimaal een punt nodig tegen Arsenal om ze op de laatste speeldag weer in te halen.

PSV

Bij PSV schitterden Johan Bakayoko en Hirving Lozano de laatste weken op de vleugels en Noa Lang heeft afgelopen weekend zijn rentree gemaakt. Deze week ondervond hij echter terugval in zijn blessure, waardoor hij niet van de partij zal zijn in Sevilla. Mauro Junior en Armando Obispo, die beiden maanden aan de kant stonden met een blessure, zijn wel volledig hersteld. Peter Bosz beschikt dus over een nagenoeg fitte selectie en kan alleen geen beroep doen op Armel Bella-Kotchap.

Vrijwel iedere speler van PSV verkeert in goede vorm, maar naast het gevaar vanuit de flanken zijn er ook twee spelers uit de as die we in het bijzonder uit moeten lichten. Aanvoerder De Jong is zowel nationaal als internationaal al zeer belangrijk geweest met een totaal van zeventien doelpunten en acht assists in 22 duels voor PSV. Joey Veerman speelt ook een grote rol in het aanvalsspel van de club. Veerman is volgens de statistieken de best presterende speler van de Eredivisie, de competitie waarin hij al 63 kansen heeft opgezet, terwijl de nummer twee in dat overzicht niet verder kwam dan 36 opgezette kansen.

Veerman wordt soms bekritiseerd om zijn beperkte tempo en defensieve arbeid in topwedstrijden, maar de spelmaker vormt over het algemeen een ijzersterk duo op het middenveld met Jerdy Schouten, die op zijn beurt de ene na de andere bal onderschept.

Sevilla

Sevilla heeft in de eigen competitie dus al een dramatisch jaar achter de rug, maar dat is er dit seizoen niet veel beter op geworden. Een paar maanden na de slechtste eindklassering sinds de promotie van 22 jaar geleden bezit Sevilla de vijftiende plek met slechts twee zeges in de eerste dertien competitieduels. De Europa League-winnaar is de enige club uit het rechterrijtje zonder negatief doelsaldo, maar daar koopt het momenteel erg weinig voor.

Van de laatste elf officiële wedstrijden werd alleen het bekerduel tegen Quintanar de la Orden gewonnen (G6, V4). Afgelopen weekend ontving de ploeg nog twee rode kaarten in de verloren wedstrijd tegen Real Sociedad, maar die tellen uiteraard niet mee in het Miljardenbal.

Vorige ontmoeting

In Eindhoven maakten PSV en Sevilla er een spektakelstuk van, dat tot de laatste minuut spannend bleef met een knotsgekke slotfase waarin drie keer gescoord werd. De doelpunten van de bezoekers kwamen toen van Youssef En Nesyri en Nemanja Gudelj, waarvan laatstgenoemde uiteraard een verleden heeft bij NAC Breda, AZ en Ajax. Beide heren waren toevallig ook trefzeker in februari, toen Sevilla nog met 3-0 wist te winnen van PSV.

Bij PSV was De Jong wederom een van de doelpuntenmakers, net als in de met 2-0 gewonnen thuiswedstrijd tegen Sevilla van afgelopen februari.