Na de ietwat fortuinlijke overwinning op Bodo/Glimt van gisteren, zal de koppeling aan Aston Villa aanvoelen als een gigantische uitdaging. Ajax speelde een enigszins povere wedstrijd, maar bleef in leven door het matige afwerken van de Noren. Kenneth Taylor maakte in de extra tijd het winnende doelpunt voor de Amsterdammers.
Aston Villa was de winnaar van groep E, waarin het onder andere met 2-1 en 1-4 won van AZ. De Britse ploeg staat vierde in de Premier League en hoopt volgend seizoen voor het eerst in de clubgeschiedenis Champions League te gaan spelen.
Eerdere ontmoeting
Ajax en Aston Villa speelden één keer eerder tegen elkaar, in de groepsfase van de Europa League van het seizoen 2008/09 werd het 2-1 voor Villa. Het enige doelpunt van Ajax ooit tegen The Villans kwam op naam van Thomas Vermaelen. De huidige trainer, John van 't Schip, zat destijds als assistent naast toenmalige hoofdcoach Marco van Basten aan de zijlijn.
Ajax speelt op 7 maart eerst de thuiswedstrijd in de Johan Cruijff ArenA, een week later reist het af naar Birmingham voor de return op 14 maart op Villa Park.
Het volledige overzicht van de achtste finales van de Conference League: