In de eerste helft van de strijd tussen de nummers 6 en 9 van de ranglijst kwam de wedstrijd moeizaam op gang en kregen de gasten uit Deventer de beste kansen en mogelijkheden. NEC wist zich vooraf nog gesterkt door de statistiek dat de hoogst geplaatste ploeg in de play-offs in de afgelopen drie edities er telkens met de winst vandoor ging.

In tegenstelling tot het overgrote merendeel van de voorgaande play-offs om Europees voetbal werd besloten voortaan geen dubbele wedstrijden meer te spelen, maar één enkele met het thuisvoordeel voor de hoogst geëindigde ploeg van de reguliere ranglijst. NEC wist zich als nummer 6 dus verzekerd van het ultieme thuisvoordeel in deze play-offs.

Voorsprong

In de tweede helft wist de ploeg van trainer René Hake de lat te raken, maar kwam NEC even later op een 1-0 voorsprong. In de 58ste minuut was het Kodai Sano die de thuisclub op een voorsprong bracht. NEC waande zich negentien minuten finalist, maar moest toen toezien hoe invaller Finn Stokkers de 1-1 binnen gleed na een curieuze carambolage in de vijfmeter van NEC.

Trainer Rogier Meijer van NEC stond niet langs de lijn vanwege een schorsing na zijn vierde gele kaart in de laatste reguliere speelronde van de Eredivisie. Assistent-trainer Patrick Greveraars nam de honneurs waar bij de Nijmegenaren en moest toeziend hoe het leed voor zijn ploeg nog erger werd. Philippe Rommens was drie minuten voor tijd de maker van het doelpunt, dat achteraf de winnende bleek: 1-2.

Zo mogen de spelers, staf en fans van Go Ahead zich gaan opmaken voor een nieuwe busreis. Zondag zal koers worden gezet naar Stadion Galgenwaard of naar Het Kasteel. Aanvang is hoe dan ook 18.00 uur. Inzet is een ticket in de voorrondes van de UEFA Europa Conference League.