Voor FC Volendam is het seizoen bijna geslaagd. Nog maar drie-en-een-halve maanden geleden stond de ploeg van trainer Wim Jong nog stijf laatste en leek lijfsbehoud een utopie. Een aangepaste strijdwijze leverde de Noord-Hollanders echter een enorme come-back op. De wederopstanding begon op 8 januari met een 3-0 uitzege bij SC Cambuur en werd versterkt door nog eens vijf thuisoverwinningen en driemaal een gelijkspel.
Met die 21 punten extra staat Volendam inmiddels op een veilige veertiende plaats met 27 punten uit 29 duels. De vlag kan echter nog niet uit, want de concurrentie om (play-off)plek zestien is moordend. FC Emmen en Excelsior liggen nadrukkelijk op de loer om de Volendammers te achterhalen. FC Groningen (17 punten) en SC Cambuur (16) hebben eigenlijk alleen nog een theoretische kans om een gevaar te vormen. Bij winst kan Volendam directe degradatie helemaal afwenden.
Tegenstander
SC Cambuur heeft sinds de winterstop het puntenaantal van acht verdubbeld en naderde daarmee alleen FC Groningen dat slechts vijf punten pakte in het kalenderjaar 2023. Maar welke club er nu 17e of 18e zal worden aan het einde van de rit, is eigenlijk totaal niet van belang. PEC Zwolle en Heracles Almelo staan in de Eerste Divisie al ongeduldig te trappelen om de plekken op het hoogste niveau over te nemen.
Zijn er dan nog aanknopingspunten voor het team van trainer Sjors Ultee? Heel misschien kan Cambuur hoop putten uit het feit dat de prestaties in uitwedstrijden (10 punten) dit seizoen beter zijn dan die in thuiswedstrijden (6 punten). Ook het op papier zeer pittige programma van FC Emmen zou nog hoop kunnen bieden. Maar de opdracht om minimaal negen punten te pakken en FC Groningen bovendien nog in te halen, lijkt een utopie.
Spelers om in de gaten te houden
Bij FC Volendam maakte clubtopscorer Daryl van Mieghem (D7, A3) afgelopen weekend een aansluitingstreffer in de thuiswedstrijd tegen PSV. Hij was daarmee betrokken bij 10 van de 34 competitietreffers. Aan de kant van SC Cambuur is Remco Balk de laatste speler die zijn ploeg in een uitduel op voorsprong zette. Het was zijn enige treffer in 26 competitie-optredens.
Hot stat: SC Cambuur won zes van de zeven voorgaande uitwedstrijden (G1) bij FC Volendam, telkens in de Eerste Divisie en is in Volendam ook al zeven duels ongeslagen.