Voor FC Emmen ligt de route naar een terugkeer binnen één jaar nog altijd open na een ongelofelijke ontsnapping in de laatste serie wedstrijden van de reguliere competitie. Met het nieuwe trainersduo Alfons Arts en Michel van Oostrum aan het roer werd de weg omhoog ingeslagen en bereikte de degradant een zevende plek op de eindrangschikking.

Daarmee werd alvast een verloren seizoen voorkomen. Dat FC Emmen ook daadwerkelijk nog kanshebber op promotie zou zijn, lag niet meteen voor de hand met sterke teams als FC Dordrecht en Roda JC in het vooruitzicht. Maar in de kwartfinales gingen de nummers 4 en 3 van de ranglijst er meteen uit en zo is de Drentse club opeens favoriet voor het bereiken van een plek in de finale tegen Excelsior of ADO Den Haag. De overwinning op FC Dordrecht was weer grotendeels te danken aan Vicente Besuijen die in grootse vorm verkeert.

Tegenstander

Dat heeft er alles mee te maken dat NAC Breda nu ook niet bepaald bezig is aan een briljant seizoen. De clubleiding in het Rat Verlegh Stadion besloot nu eens om een minder presterende trainer te laten zitten en zo mocht Jean-Paul van Gastel aan de aftrap van de play-offs verschijnen in de ultieme underdogrol.

Dat paste NAC Breda wel. In een kolkend en uitverkocht stadion werd Roda JC over de knie gelegd en dat werd in het Parkstad Limburg Stadion nog eens dunnetjes over gedaan. In de heenwedstrijd in de halve finale tegen FC Emmen werd de NAC-treffer van Sigurd Haugen ongedaan gemaakt door een doelpunt van Besuijen en zo gaan de beide ploegen volledig in balans aan de wedstrijd beginnen. Uitdoelpunten tellen niet meer ‘dubbel’ en gelukkig is het format van de KKD-play-offs voorlopig ongemoeid gelaten.

In de finale wacht Excelsior of ADO Den Haag als laatste tegenstander op weg naar een eventuele terugkeer op het hoogste niveau. Waar FC Emmen één seizoen geleden degradeerde, is NAC Breda inmiddels al vijf jaar weg uit de Eredivisie.