"We hebben een selectie die veel beter in balans is dan vorig seizoen", vertelde Mislintat vlak voor het duel (0-0) in een hotel naast het stadion. "Onze ambities zijn onveranderd groot. Maar we zijn nu eigenlijk pas begonnen. We hebben zaadjes geplant. Die hebben nu water en zon nodig. Dan gaan ze groeien."
De 50-jarige Mislintat kijkt tevreden terug op een drukke en ingewikkelde transferperiode. De Duitser verraste met zijn keuze voor Steijn als nieuwe hoofdtrainer en haalde vervolgens elf relatief onbekende buitenlandse spelers en Branco van den Boomen naar Amsterdam. Sommige aanwinsten speelden op het tweede niveau in Engeland, Frankrijk en Duitsland.
Inkomsten
PSV koos met Hirving Lozano, Sergiño Dest, Noa Lang en Jerdy Schouten wel voor bekende spelers. "Maar ik kijk niet naar namen. Ik kijk wat we nodig hebben", zei Mislintat. "Schouten kostte geloof ik 15 miljoen euro. Wij zijn dat bedrag niet kwijt aan Benjamin Tahirovic, Branco van den Boomen en Sivert Mannsverk. Die drie geven ons veel mogelijkheden. "
Toch gaf Ajax afgelopen maanden zo'n 115 miljoen euro uit op de transfermarkt, tegenover 160 miljoen euro aan inkomsten. "Ik zoek niet naar excuses", zei Mislintat. "Maar de vorige keer dat Ajax ontbrak in de Champions League duurde het vier jaar voordat we terug waren. Als je een speler van 40 miljoen euro verkoopt en een opvolger van 10 of 15 miljoen euro haalt, dan is die nieuwe jongen vaak niet meteen zo goed als zijn voorganger. We spelen niet in de Champions League en daarom moesten we eerst verkopen voordat we konden kopen."
Visie op de toekomst
"We hebben ook lef getoond", vindt Mislintat die Robert Lewandowski, Jadon Sancho, Ousmane Dembélé en Mats Hummels naar Borussia Dortmund haalde toen ze nog onbekend waren. "Forbs speelde in het tweede elftal van City, maar die is niet meer te betalen als hij in de Premier League had gespeeld. Maar die jongen is zo talentvol. En Georges Mikautadze kost misschien ook 50 miljoen euro als hij na promotie nog een jaar bij Metz was gebleven.".
Ondanks de aankopen blijft Mislintat wel kijken naar de eigen jeugd. "En natuurlijk blijven we kijken naar onze opleiding. We speelden de laatste duels met zeven spelers uit onze eigen opleiding. Jorrel Hato is tot nu toe onze beste speler van dit seizoen en we brengen Kristian Hlynsson, Silvano Vos, Mika Godts en Amourricho van Axel Dongen ook als ze er klaar voor zijn."