Kroatië
Het duurde slechts acht minuten voordat de Kroatische fans alle beschikbare kaartjes voor hun EK-kwalificatiewedstrijd met Turkije hadden gekocht, dus er zal een volle zaal aanwezig zijn in Osijek om het nationale elftal aan te moedigen in hun poging om dichter bij de eindronde van 2024 te komen. Ongeslagen in de groep tot nu toe (W3, G1), zijn ze verzekerd van ten minste een play-off plaats en bemoedigend is dat ze slechts één van de laatste zeven wedstrijden met Turkije hebben verloren (W3, G3).
Alle voorgaande drie de onderlinge duels in eigen huis werden gelijkgespeeld, maar na slechts één keer thuis te hebben verloren sinds november 2020 (W6, G4), toen ze met 3-0 werden verslagen door Oostenrijk in juni vorig jaar, is het geen verrassing dat de Kroatische fans hun ploeg graag in actie willen zien. Ze zullen hopen dat de Geblokten hun opmerkelijke record van nog nooit thuis te hebben verloren in een EK-kwalificatiewedstrijd (W28, G9) kunnen verlengen sinds ze in 1993 lid werden van de UEFA.
Turkije
Turkije, dat in maart thuis met 2-0 verloor van Kroatië, heeft nog veel werk voor de boeg, maar met een gegarandeerde play-off plek al in de pocket, bezetten ze momenteel ook een automatische kwalificatieplaats (W3, G1, V1). De Turkse voetbalbond heeft onlangs zijn kandidatuur voor Euro 2028 ingetrokken en gaat in plaats daarvan samen met Italië Euro 2032 organiseren, maar op dit moment is de ploeg van Vincenzo Montella vastberaden om voor de derde keer op rij het hoofdtoernooi te bereiken.
De voormalige Azzurri-man volgde vorige maand Stefan Kuntz op en werd daarmee de eerste Italiaanse manager van de Maansterren sinds de jaren zestig. Het is een lastige openingswedstrijd voor hem, maar aan de zonnige kant heeft Turkije slechts één van hun laatste 11 EK-kwalificatiewedstrijden buitenshuis verloren (W7, G3) en met twee uitoverwinningen uit twee pogingen tot nu toe in deze editie, zullen ze met enig vertrouwen naar Kroatië afreizen voor weer een goed resultaat.
Spelers om in de gaten te houden: Bruno Petković scoorde twee keer voor Kroatië in hun laatste thuiswedstrijd (5-0 tegen Letland) en heeft vier bijdrages (D3, A1) in zijn laatste drie optredens voor Dinamo Zagreb. Bertuğ Yildirim, een potentiële late troef, scoorde na de 60e minuut in beide laatste interlands van Turkije.
Hot streak: Kroatië heeft dit millennium nog nooit meer dan één doelpunt tegen gekregen in een EK-kwalificatiewedstrijd in eigen huis (W21, G7).