Een krachtige opslag kan een krachtig wapen zijn in het tennis, maar U.S. Open-kampioene Gauff worstelde de afgelopen weken met haar opslag op het gravel, met een gemiddelde van bijna 10 dubbele fouten in de vijf wedstrijden die ze speelde op de langzamere ondergrond in aanloop naar de Italian Open. Ze maakte er nog eens 11 in haar 5-7, 6-4, 6-1 overwinning op Paula Badosa van maandag, maar de 20-jarige zei na het bereiken van de kwartfinales dat ze al wat verbeteringen zag in de aanloop naar Roland Garros, dat op 26 mei begint.

"Ik ga hard op mijn eerste opslag, dus ik weet dat ik waarschijnlijk meer ga missen. Het is gewoon de balans vinden van hard gaan, maar ook weten wanneer je moet vertragen om de opslag erin te krijgen", vertelde de Roland Garros runner-up van 2022, aan verslaggevers. "Ik reken op mezelf dat ik hard moet blijven gaan. Ik weet dat als ik hard ga en mijn opslag erin gaat, het gevaarlijk is. Hoewel ik dit toernooi wil winnen, probeer ik aan de lange termijn te denken. Ik wil de 120 (m/h, =193 km/h) serve niet verliezen door er niet voor te gaan."

Technische tweaks

De nummer twee van de wereld, Aryna Sabalenka, had de afgelopen jaren problemen met haar opslag, voordat een bezoek aan een biomechanicatrainer haar zwakke punt veranderde in een wapen, dat ze met veel succes inzette en waarmee ze twee keer de Australian Open won. Gauff, die wordt gecoacht door Brad Gilbert en Jean-Christophe Faurel, zei dat ze ook technische aanpassingen probeert te maken. "Het is moeilijk om dat in het seizoen en tijdens een toernooi te doen," zei ze. "Ik voel dat het vanaf de avond voor mijn laatste wedstrijd tot nu beter gaat. Het is pas twee dagen geleden. Ik probeer het."