Sabalenka, de regerend houdster van het Australian Open, wist viervoudig majorwinnares Swiatek te achterhalen en pakte na afloop van het US Open vorige maand voor het eerst de nummer één positie. Nu heeft ze haar lot in eigen handen. Als ze in de groepsfase ongeslagen blijft óf de finale haalt tijdens de Finals, dan sluit ze het jaar ook als eerste af. Maar volgens de 25-jarige Sabalenka is het toernooi ook een mooie springplank naar volgend seizoen.

“Het is een geweldig seizoen, de beste in mijn carrière denk ik,” zei Sabalenka. “Hopelijk is dit nog maar het begin. Dit jaar dient als motivatie om hard te blijven werken en mijn grenzen op te zoeken.” 

Swiatek

Swiatek, die maar liefst 75 weken bovenaan de wereldranglijst stond, won na een mindere periode het China Open en zal niet zonder slag of stoot ten onder gaan. Nog een keer alles geven zou de Poolse kunnen helpen om Sabalenka - die 630 punten meer heeft - in te halen en weer nummer één te worden. Swiatek zegt er niet te veel mee bezig te zijn.

“Het belangrijkste is dat ik niet moet vergeten dat het gewoon een goed seizoen was en ik een aantal mooie prijzen gepakt heb. Ik heb een grand slam gewonnen,” zei de winnares van Roland Garros, die voor de derde keer op rij meedoet aan de WTA Finals.

US Open-kampioene Coco Gauff en landgenote Jessica Pegula doen ook mee en spelen tevens samen in het dubbelspeltoernooi. Wimbledon-kampioene Marketa Vondrousova, Elena Rybakina, Ons Jabeur en Maria Sakkari zijn er ook bij. De Finals duren van 29 oktober tot en met 5 november en worden gespeeld in Cancun, Mexico.