De Amerikaan, wiens enige PGA-titel afgelopen maart werd behaald bij het Puerto Rico Open, evenaarde zijn landgenoot Adam Schenk en de Duitser Stephan Jaeger met vijf-onder-par 66 op de Innisbrook Copperhead Course. "We zijn sindsdien een tijdje bezig geweest om te proberen weer de goede vorm te vinden," zei Brehm. "Er zijn tekenen van goed spel, dus we gaan gewoon door."

Verrassing

Drievoudig major-winnaar Jordan Spieth, de winnaar van Valspar in 2015, werd gedeeld vierde na een bogey-vrije 67 met mede-Amerikanen Maverick McNealy en 2009 US Open-winnaar Lucas Glover. Brehm speelde de 196-yard, par-3 17e hole met een 7-iron. Het was zijn eerste PGA hole-in-one en de eerste PGA 'ace' op die hole sinds Kris Blanks in de finaleronde van 2012.

"Het verraste me een beetje toen ik hem in de hole zag gaan," zei Brehm. "Ik probeerde eigenlijk gewoon de voorkant van de green te bereiken en we hadden de wind die van rechts kwam. We hadden 189 om de voorkant van de green te coveren en hij ging waarschijnlijk bijna 200 yards de lucht in. Dus het was erg leuk om dat ding binnen te zien vallen."

Brehm birdiede alle vier de par-5 holes en maakte zijn enige bogey op de par-4 zesde. "We zorgden voor de par-5's en dat was mooi," zei Brehm. "Hadden een paar up-and-downs en sloegen er nooit één uit het spel. Dat is een recept om vol te houden."

Stephan Jaeger

Jaeger, op zoek naar zijn eerste PGA-titel, opende met een birdie, had bogeys op de par-3 vierde en par-4 zevende, maar maakte daarna vijf van de volgende zeven holes birdies: vier daarvan met putts van binnen zes voet.

"Ik sloeg een paar goede putts, speelde heel mooi op de back nine, gaf mezelf veel kansen op de greens," zei Jaeger. "Deze greens zijn vrij klein, dus als je ze op de juiste plekken raakt, heb je veel korte putts, en ik maakte de juiste putts en scoorde op de par-5's."

Adam Schenk

Back-nine starter Schenk, die voor de 10e week op rij speelt en zijn eerste PGA-titel najaagt, sloeg een birdie putt van 51 voet op de 18e in een serie van vier opeenvolgende birdies die begon op de 17e, waarbij de andere birdie putts van acht voet vielen.

Na zijn enige bogey op de par-3 vierde, sloeg hij een 11-voet birdie putt op de par-4 zevende, een 10-voet par putt op de achtste en kwam op en neer uit een bunker op negen om aan de leiding te blijven.

"Gewoon goed putten," zei Schenk. "En geluk op de laatste hole. Ik sloeg een bunkershot die de pin raakte. Waarschijnlijk ging ik er acht voet langs en kwam uiteindelijk maar op vier voet uit."

Jordan Spieth

Spieth, een back-nine starter, maakte drie birdies op rij vanaf de par-5 14e hole, met als hoogtepunt een birdie putt van iets meer dan 57 voet op de par-3 15e. Hij maakte ook een birdie putt van 31 voet op de zesde.

"Ik kon vandaag een paar lange putts laten vallen om me naar 4-onder te helpen, wat een heel goede ronde is," zei Spieth. "14 noteren met 16 op 3-onder is echt een mooi staaltje golf."

De Amerikaan Sam Burns, die opende met een 69, probeert de eerste speler te worden die drie opeenvolgende jaren hetzelfde PGA-evenement wint sinds Steve Stricker op de John Deere Classic van 2009-2011.