PREVIEW
De vooruitzichten van de twee outsiders van Groep D kunnen definitief worden in Al Wakrah, waar Tunesië en Australië een overwinning nastreven die allebei hard nodig hebben om een kans te blijven maken op plaatsing voor de volgende ronde. Ondanks het feit dat Tunesië minder dan 40% balbezit had tegen Denemarken, vocht het zich naar een dapper 0-0 gelijkspel en voorkwam het voor de vijfde keer sinds 1998 (W1, G4, V8) een nederlaag in een WK-eindronde.
Na in 2022 al Japan, Chili en Nigeria te hebben verslagen, moet het gelijkspel van Tunesië tegen drievoudig deelnemer laatste-16 worden beschouwd als een geweldige prestatie. De underdogstatus lijkt Tunesië goed te liggen, gezien de staat van dienst in duels als favoriet (W2, G2, V2) vergeleken met (W4, G1, V1) als outsiders in alle officiële interlands in dit kalenderjaar.
Australië is in goed gezelschap aangezien het samen met Argentinië het tweede land op deze eindronde werd dat alsnog verloor na een vroege openingstreffer. Inmiddels is Australië zeven duels zonder zege (G1, V6) dankzij een 4-1 nederlaag tegen regerend kampioen Frankrijk. Coach Graham Arnold gaf toe dat Frankrijk "groter, sterker en sneller" was, maar vond dat zijn "jongens alles deden wat ze konden". Een 4-0 nederlaag tegen Duitsland op het van WK 2010 kostte Australië uiteindelijk op doelsaldo de volgende ronde en dit verlies tegen Frankrijk kan ze ook duur komen te staan.
De vorige WK-wedstrijd voor Australië was er één met Afrikaanse tegenstanders, toen in 2010 met 1-1 werd gelijkgespeeld tegen Ghana. Aangezien ze geen van hun laatste tien wedstrijden tegen de huidige deelnemers aan dit WK hebben gewonnen (G3, V7) en in geen van die wedstrijden meer dan één doelpunt hebben gescoord, is een herhaling van dat 1-1 resultaat misschien het hoogst haalbare voor de Australiërs.
Spelers om in de gaten te houden: De Tunesische spits Issam Jebali heeft in 2022/2023 al één keer gescoord tegen de Australische doelman Mat Ryan, toen hij in september voor zijn club Odense voor de gelijkmaker tekende bij een competitiezege op FC Kopenhagen. Hij maakte in totaal vier doelpunten in zijn laatste tien wedstrijden voor club of land. Ryan heeft sindsdien slechts één keer meer dan één doelpunt tegen gekregen in zes wedstrijden voor Kopenhagen of Australië.
Hot stat: De laatste twintig wedstrijden van Tunesië leverden – op twee na – één of geen doelpunten op in de eerste helft op (6x 1-0, 12x 0-0).
WK-trivia: Slechts één van de zestien landen die in 2018 de groepsfase van het WK overleefden, verloor zijn openingswedstrijd (Colombia).