Om dat te bereiken heeft bondscoach Didier Deschamps verklaard dat zijn team "een grote wedstrijd zal moeten spelen", en met reden. De regerend wereldkampioen verloor eerder dit jaar de vorige twee interlands met Denemarken in de Nations League, terwijl ze de laatste twee keer dat ze elkaar ontmoetten op het WK zelfs werden uitgeschakeld (G1, V1). Maar voor Franse fans die in voortekenen geloven, zou een nieuwe triomf de opwinding kunnen doen opborrelen, aangezien ‘Les Bleus’ de laatste twee keer dat ze een nederlaag tegen Denemarken in de WK-groepsfase wisten te vermijden, in 1998 (2-1) en 2018 (0-0), juist wereldkampioen zijn geworden.
Na een bijna perfecte kwalificatiecampagne (W9, V1), met gemiddeld drie doelpunten per wedstrijd, had Denemarken niet verwacht dat het geen doelpunten zou maken tegen Tunesië (0-0). Daarom verklaarde bondscoach Kasper Hjulmand dat het bereiken van de knock-outfase "moeilijker zou worden", maar hij bleef positief en voegde eraan toe: "Het is nog niet voorbij, we hebben nog steeds een kans". Alle hoop is geoorloofd, als je bedenkt dat vijf van de zes teams die de competitie in de editie van 2018 begonnen met een gelijkspel, alsnog een ronde verder kwamen.
Giroud vandaag Henry voorbij?
Denemarken heeft in zijn vorige vijf WK-groepswedstrijden een nederlaag in de tweede groepsfasewedstrijd vermeden (W2, G3) en bij alle drie de gelijke spelen scoorden ze als eerste in de eerste 16 minuten van de wedstrijd. Het vertrouwen wordt nog versterkt door het feit dat de Denen hun vorige WK-wedstrijd tegen een regerend wereldkampioen wonnen - een 2-0 overwinning op Frankrijk in 2002.
Spelers om in de gaten te houden: De dubbele doelpuntenmaker in Frankrijks openingswedstrijd tegen Australië, Olivier Giroud, zou de legendarische Thierry Henry (51 doelpunten) inhalen als Frankrijks topscorer aller tijden, met nog één extra. Ondertussen hoopt Denemarken dat Joakim Mæhle het net kan vinden, aangezien hij in de negen interlands met een doelpunt van zijn makelij Denemarken naar de overwinning heeft geleid.
Hot stat: In negen van de 12 voorgaande onderlinge interlands scoorde de winnende ploeg precies twee doelpunten.
WK-trivia: Frankrijk heeft zich slechts één keer nìet geplaatst voor de knock-outfase nadat het zijn openingswedstrijd had gewonnen en dat was lang geleden, in 1930.