Tunesië hield Denemarken dinsdag op een doelpuntloos gelijkspel. Tegenstander Frankrijk rekende af met Australië (4-1). Daarmee gaat Les Bleus aan kop in de groep en heeft aan nog één overwinning genoeg om zich te plaatsen voor de laatste 16.
Recente Deense zeges
In de groepsfase van het WK 2002 schakelde Denemarken Frankrijk, toen ook al titelhouder, uit na een 2-0 overwinning (doelpunten van Dennis Rommedahl en Jon Dahl Tomasson). Ook in het recente verleden boekte Denemarken overwinningen op de Fransen. In de Nations League was Denemarken in Parijs (1-2) en Kopenhagen (2-0) te sterk voor de huidige wereldkampioen. Hjulmand denkt dat zijn ploeg dit kunststukje kan herhalen.
“De wedstrijd van morgen is na onze start natuurlijk extra belangrijk voor ons," vertelde Hjulmand vrijdag aan de verslaggevers. "De tegenstander behoort tot de absolute top in het voetbal. De kwaliteit en het talent dat ze hebben is spectaculair. De manier waarop ze speelden (tegen Australië) was ook een beetje anders dan de twee wedstrijden die wij tegen hen speelden. Ik heb veel respect voor Frankrijk, maar ik weet ook hoe sterk wij zijn. We hebben ze een paar keer getest.”
'Hoger tempo'
"Uiteraard is dit een nieuw toernooi, een groter toernooi. Maar we weten dat als we ons uiterste best moeten doen, willen we kans maken op een goed resultaat, en daar gaan we voor. Om dat te kunnen doen, moeten we vanaf de eerste minuut van de wedstrijd in een hoger tempo spelen."
Het ging ook over Olivier Giroud (36). De Franse spits staat na zijn twee goals tegen Australië op 51 internationale doelpunten, evenveel als Thierry Henry. "Het is een genot om te zien dat steeds meer spitsen op late leeftijd hun ervaring gebruiken om zich in het strafschopgebied te bewegen en gevaarlijk te zijn. Ook brengen ze rust in het spel en zijn positioneel sterk," zei Hjulmand.
Verrast door lange blessuretijd
"Hij is waarschijnlijk nog beter dan hij al was... Frankrijk heeft ongelooflijk veel topspelers." Het WK kent tot nu toe verschillende marathonwedstrijden, waarbij regelmatig zeven of acht minuten blessuretijd wordt toegevoegd in één of beide helften om de tijd te compenseren die verloren gaat door doelpunten, wissels, VAR-controles en blessures.
De toegenomen effectieve speeltijd was niet vooraf aangekondigd door de FIFA en de Deense middenvelder Christian Eriksen geeft aan dat de spelers verrast waren door de beslissing. "Het is nieuw voor ons, we wisten niet dat er zoveel extra tijd zou komen", zei Eriksen.
"We hadden hier niets over gehoord en niemand heeft er iets over gezegd. We kwamen erachter toen we de eerste wedstrijden van dit WK zagen. Dit was iets wat echt van tevoren vermeld had kunnen worden."