LaVine scoorde 20 van 29 punten in het laatste kwart en leidde daarmee zijn team naar een 108-99 zege in Barclays Center. Kevin Durant was voor de Nets zeer aanwezig met 32 punten en negen rebounds. De andere pijler onder het team, Kyrie Irving, was 2/12 shooting, miste al zijn driepuntspogingen en kwam uit op vier punten. Er is veel te doen rond Irving.
Negatieve persaandacht
De zevenvoudig NBA All-Star kreeg veel kritiek op een tweet waarin hij een antisemitische film promootte. Of er een causaal verband is tussen de negatieve persaandacht en de prestaties van Irving is lastig te zeggen, maar met het ontslag van Nash is de rust in ieder geval nog niet teruggekeerd bij het team dat al zo lang hunkert naar succes. Nog nooit pakte het team de NBA-titel en voor het laatste kampioenschap in de Conference moeten we terug naar 2003.
Waar alle aandacht dus uitging naar alles wat er rond de Nets speelt leverden de Bulls ondertussen een hele aardige prestatie. Chicago verloor haar vorige twee wedstrijden en zag wellicht in deze uitwedstrijd de uitgelezen kans op 4-4 te komen. DeMar DeRozan was goed voor 20 punten en Ayo Dosunmu kreeg 17 achter zijn naam. Het vierde kwart wonnen de Bulls met 31-19, die ze aanvingen met een 77-80 achterstand.
LaVine langzaam terug op oude niveau
LaVine werd afgelopen mei geopereerd aan een knie en miste de eerste twee wedstrijden van het seizoen. Langzaam pakte hij meer en meer speeltijd met de wedstrijd van dinsdagavond tegen de Nets als zijn beste van dit seizoen. Dat dit tegen de misschien wel slechtste defensie van de league was zal hem niet deren. Of de All-Star woensdagavond in Chicago ook weer in actie komt tegen de Charlotte Hornets zal waarschijnlijk een game-time decision worden.
Voor de Nets is het wellicht prettig even buiten New York te spelen. Hun komende drie wedstrijden zijn on the road, te beginnen met een bezoekje aan de Washington Wizards op vrijdagavond.
Golden State Warriors (3-5) @ Miami Heat (3-5) 109-116
Op de 52e verjaardag van Miami coach Erik Spoelstra trakteerden zijn spelers hem op een overwinning. In Florida werd met 109-116 gewonnen van de regerend kampioen uit San Francisco. Dat was vooral te danken aan Jimmy Butler, die 23 punten scoorde en goed was voor een belangrijke go-ahead driepunter vlak voor tijd. Uitwedstrijden zijn dit jaar nog niet besteed aan Golden State. Ze verloren ze namelijk allemaal (0-4).
Stephen Curry noteerde zijn 10de triple-double in het reguliere seizoen. Hij was in Miami goed voor 23 punten, 13 rebounds en 13 assists. Toch zal de NBA Finals MVP van vorig jaar met enige wroeging terugkijken of deze wedstrijd. Met drie punten achterstand en de kans op gelijke hoogte te komen met nog 1:40 op de klok liet Curry een driepuntspoging los.
Geslaagde challenge
Butler verdedigde hem op dat moment en de scheidsrechters floten voor een fout. Butler was het daar niet mee eens en overtuigde coach Spoelstra tot een challenge. Curry werd op de hand geraakt door Butler, maar na videobeelden bleek dat te zijn gebeurd nadat de Warrior de bal had losgelaten. Na dat moment scoorde Golden State helemaal niet meer.
Spoelstra heeft nu een 6-2 record op zijn verjaardag. Miami moet het al het hele seizoen doen zonder shooting guard Victor Olapido (knie) en center Omer Yurtseven (enkel). Golden State overkomt hetzelfde met voormalig-Miami Heat forward Andre Iguodala (heup).
De Warriors spelen donderdagavond opnieuw in Florida, tegen Orlando. De Heat host woensdagavond Sacramento.
Orlando Magic (1-7) @ Oklahoma City Thunder (4-3) 108-116
Steeds meer wordt hij het gezicht van het team: Shai Gilgeous-Alexander. De Canadees was met name in het vierde kwart erg belangrijk voor Oklahoma City. Hij scoorde in die fase 13 van zijn 43 punten en al zijn field goals waren raak. Aleksej Pokusevski deed ook een flinke duid in het netje met 16 punten en negen rebounds.
Na een 0-3 start staat Thunder nu dus op een winning record: 4-3. Dat is voor het eerst sinds het seizoen 2020-21, toen ze na negen wedstrijden op 5-4 stonden. Orlando, niet goed aan het seizoen begonnen, kwam dinsdagavond best wel aardig voor de dag. Wendell Carter Jr. evenaarde zijn career-high met 30 punten en veroverende 12 rebounds. Paolo Banchero, die als eerste ging in de draft van dit jaar, was goed voor 15 punten en acht rebounds.
Franchise record vrije worpen
Voor rust bleven de teams dicht bij elkaar (66-63 ruststand), maar in het derde kwart liep Orlando uit naar 86-71. De thuisploeg gooide het tempo omhoog en met ongeveer vier minuten op de klok was het Pokusevski die met een driepunter Thunder op 104-105 zette. Aan de hand van Gilgeous-Alexander en Luguentz Dort werd de overwinning veiliggesteld.
Gilgeous-Alexander miste zijn eerste vrije worp van het seizoen. Hij blijft dus steken op 34 rake sinds de start van de competitie. Daarmee passeerde hij Danilo Gallinari ruim (2019, 23) voor het franchise record.
Oklahoma City speelt donderdagavond thuis tegen de Denver Nuggets en Orlando ontvangt diezelfde avond Golden State Warriors.
Minnesota Timberwolves (4-4) @ Phoenix Suns (6-1) 107-116
De Phoenix Suns zijn het seizoen uitmuntend gestart en ook de Timberwolves moesten eraan geloven voor wat voor de thuisploeg alweer de vijfde overwinning op rij was: 107-116. Dat deden ze overigens zonder de lange center Deandre Ayton, die geblesseerd aan zijn enkel vanaf de zijlijn moest toekijken.
Er staat iedere wedstijd wel iemand op voor de Suns. Dinsdagavond was het Cameron Johnson met 29 punten, waarvan zeven driepunters. Daarnaast verdedigde hij Minnesota’s Karl-Anthony Towns prima.
Onverklaarbare reeks turnovers
De big night voor Johnson was nodig, want het was niet de wedstrijd van drievoudig NBA All-Star Devin Booker. Hij was 2/7 voor driepunters en 6/18 totaal. In het vierde kwart werd het spannend nadat Anthony Edwards voor de Timberwolves een drietje raak schoot voor 85-87. Op onverklaarbare wijze raakte het team vervolgens de controle volledig kwijt. Op de daarna volgende zeven keer balbezit leden ze zes keer een turnover.
De Suns moeten het al het hele seizoen stellen zonder guard Ish Wainright (rug). Zijn vader overleed afgelopen maandagavond. Calvin Wainright was een groot deel van zijn leven basketbalcoach en werd 68.
De Suns spelen vrijdagavond opnieuw thuis, tegen Portland. Dan spelen de Timberwolves ook weer in hun eigen zaal, waar ze de op het moment van schrijven ongeslagen Milwaukee Bucks ontvangen.