Watson start voor het eerst op de Masters sinds hij afgelopen juli toetrad tot LIV Golf. Hij en 17 anderen van het door Saoedi-Arabië gesteunde golfcircuit gaan donderdag ook van start gaan op de openingsronde van de eerste major van het jaar.

Slecht voorteken

"Blijf de bal goed slaan," zei Watson woensdag na de Par-3 Contest toen hem werd gevraagd naar zijn ambities voor de rest van de week, waarin veel regen wordt voorspeld. "Ik sloeg de korte ijzers goed op de Par-3. Ik sla hem al de hele week goed. Met het komende weer weet echter niemand wat er gaat gebeuren."

Misschien kan Watson zich troosten met het niet behalen van de Par-3-titel, aangezien het winnen van dit ludieke evenement, waarbij spelers vrienden en familie als caddies kunnen gebruiken, een slecht voorteken is gebleken voor het Masters-toernooi. Sinds de start in 1960 heeft geen enkele winnaar van de Par-3 wedstrijd in hetzelfde jaar de Masters gewonnen.

Het geluk van de Ieren

De Ier Seamus Power (36) sloot de Par-3 Contest in stijl af door woensdag back-to-back aces te slaan op de laatste twee holes op de korte baan van Augusta National. Power, wiens broer voor hem caddied, sloeg een sand wedge op de 120-yard achtste hole die 30 feet voorbij de pin belandde en langs de helling in de cup draaide, en kopieerde dat schot in wezen op de 135-yard slothole met dezelfde bal.

"Het is een droom die uitkomt," zei Power nadat hij twee van de vijf holes-in-one van woensdag had geslagen. "Natuurlijk was het bijzonder om er één te slaan, maar de tweede was een beetje onwerkelijk. Het was een absolute sensatie." Het was de eerste keer dat de Ier, tweevoudig winnaar op de PGA Tour, opeenvolgende holes-in-one sloeg, waarmee hij zijn totaal op 16 bracht.

Levenslange herinnering

"Dat ik het daar met mijn broer kon delen, was waarschijnlijk het mooiste", zei Power, die donderdag zijn tweede Masters-start maakt nadat hij vorig jaar als 27e eindigde. "Ik weet niet of het morgen nog doorgaat, maar het is zeker een levenslange herinnering die ik lang zal koesteren." Er zijn nu 106 holes-in-one gemaakt in de geschiedenis van het lichtvoetige nine-hole evenement op Augusta National.

De Masters gaan donderdagmiddag van start. Lees hier onze voorbeschouwing.