3x3 basketbalvrouwen- en mannen op jacht naar tickets Parijs

De vrouwen en mannen van het 3x3 basketbal van Oranje nemen dit weekend in Hong Kong deel aan het Olympische Kwalificatie Toernooi (OKT). Voor beide ploegen is het de eerste van maximaal drie mogelijkheden om deelname aan de Olympische Spelen in Parijs af te dwingen.

De vrouwen zijn als tweede geplaatst op het toernooi en hebben in de groepsfase al met ruim verschil afgerekend met Mongolië. Op zaterdag staan duels met Chili en Azerbeidzjan op de rol. De nummers 1 en 2 van de groep van vier landen gaan naar de kruisfinales op zondag.

Loyce Bettonvil, Noortje Driessen, Janis Boonstra en Julia Jorritsma nemen het – bij een eerste of tweede plek in de groep – zondag in de halve finale op tegen gastland Hong Kong, Egypte, Polen of Hongarije. De finale is ook op zondag en zal naar verwachting tegen favoriet Hongarije worden gespeeld. Mocht Oranje zich in Hong Kong niet direct weten te plaatsen, zijn er nog twee herkansingen in de vorm van OKT’s.

Mannen

Worthy de Jong, Dimeo van der Horst, Jan Driessen en Bryan Alberts vormen de ploeg bij de mannen die op vrijdag begon met een overtuigende zege op Zwitserland. Op zaterdag zijn Hong Kong en Oostenrijk de volgende tegenstanders in de groepsfase. De top-2 gaat verder.

Voor de halve finale zijn Nieuw-Zeeland, Egypte, Litouwen en Mongolië de mogelijke tegenstanders. In beide winnaars van de halve finales spelen zondag om één ticket voor Parijs. Voor de verliezers zijn er nog één of twee herkansingen om de Spelen te halen.

Handbalvrouwen dichtbij Olympische Spelen

Het Olympische Kwalificatie Toernooi (OKT) van de vrouwenhandbalsters in Spanje is donderdag begonnen met een flinke opsteker. Nederland won met 34-22 van Argentinië en Spanje won van Tsjechië. Door die resultaten kan Oranje op vrijdag het ticket voor Parijs al boeken. In de groep van vier zijn namelijk twee tickets voor de Spelen in Parijs te verdelen.

Op vrijdagavond om 18.30 uur is de aanvang van het duel tussen Nederland en Tsjechië in Torrevieja. Later op de avond spelen Spanje en Argentinië tegen elkaar. Bij winst van zowel Nederland als Spanje, zou de onderlinge wedstrijd van zondagavond om 18.00 uur puur voor de eer worden gespeeld. Een scenario dat ideaal zou zijn voor de vrouwen van bondscoach Per Johansson.

Nederland bewaart slechte herinneringen aan een OKT van twaalf jaar terug waar een soortgelijk toernooi werd gespeeld en Nederland, Spanje en Kroatië uiteindelijk allemaal op twee winstwedstrijden terecht kwamen en Oranje uiteindelijk één doelpunt tekort kwam voor plaatsing op de Olympische Spelen van Londen. In 2016 werd Nederland vierde en in 2021 werd de ploeg uitgeschakeld in de kwartfinales.

De spanning in de Engelse top neemt toe

De titelrace in Engeland belooft tot het laatste moment ontzettend spannend te blijven met minimale verschillen in de top-3. Arsenal, dat de laatste tijd bijna wekelijks met ruime cijfers weet te winnen, bezit de eerste plek en staat op poleposition om exact 20 jaar na het seizoen van ‘The Invincibles' de volgende landstitel in de wacht te slepen. The Gunners wonnen tien van de laatste elf competitieduels en onderbraken die reeks enkel met een remise tegen regerend kampioen Manchester City.

Arsenal hoeft dit jaar echter niet alleen rekening te houden met The Citizens, die maar één punt minder hebben veroverd, maar ook met het Liverpool van de vertrekkende trainer Jürgen Klopp, dat zelfs evenveel punten heeft verzameld als de club uit Noord-Londen. Arsenal heeft het voorlopig dus nog wel in eigen hand, maar weet dat het met Aston Villa ook een van de betere Engelse clubs van dit seizoen treft.

Villa bezit de vijfde plaats en hoewel het een wedstrijd meer heeft gespeeld dan de meeste andere clubs, staat het nu al negen punten voor op nummer 6 Manchester United en is het daarmee al zo goed als zeker van Europees voetbal. De mannen van voormalig Arsenal-trainer Unai Emery kunnen de punten ook goed gebruiken om hun Champions League-droom te verwezenlijken. Villa staat in punten immers al gelijk met nummer 4 Tottenham.

De laatste keer dat Villa in de top-5 eindigde was in 1997, dus voor beide elftallen is dit een buitengewoon succesvol seizoen. De wedstrijd van zondag zal grote consequenties hebben voor de titelstrijd en de verdeling van de Europese tickets en is al met al een absolute aanrader voor liefhebbers van het Engelse voetbal.

Korfbalfinale in Rotterdams Ahoy tussen grootmacht PKC en outsider DVO

PKC/Vertom en DVO/Transus staat zaterdagmiddag om 16.00 uur in het Rotterdamse Ahoy in de korfbalfinale om het landskampioenschap in de zaal. Een wedstrijd met een enorme traditie in de Korfbal League. Het is een herhaling van de finale tussen de grootmacht uit Papendrecht en de outsider uit Bennekom. Afgelopen jaar eindigde de finale in 33-20 voor de inmiddels viervoudig winnaar van de Korfbal League.

PKC is met Fortuna en Blauw-Wit de derde ploeg die sinds de oprichting van de league in 2005 actief is op het hoogste niveau. DVO maakte vijf jaar later, in 2010 zijn entree in het korfbalwalhalla en kwam in 2023 voor het eerst in de finale en zal gebrand zijn op revanche. Voor PKC ligt er de kans om TOP uit Sassenheim te evenaren als recordkampioen in de Korfbal League met vijf titels.

In de reguliere competitie eindigde PKC als eerste met 15 overwinningen, één gelijkspel en twee nederlagen. In de play-offs was PKC vervolgens tweemaal fors te sterk voor Koog Zaandijk, de nummer 4 van de ranglijst. DVO eindigde tussen LDODK en Koog Zaandijk als nummer 3 met eveneens 27 punten en won in de play-offs met 14-16 (uit) en 18-16 (thuis) van de ploeg uit Gorredijk.

Alle ogen in Amstel Gold Race gericht op Mathieu van der Poel

Met een absolute uitblinker in de monumenten van het wielrennen in de persoon van Mathieu van der Poel is het niet moeilijk om een favoriet aan te wijzen voor de zege op zondag. De winnaar van 2019 zal zeker gebrand zijn op een nieuwe overwinning en op die manier de opvolger te worden van Wout van Aert, Michal Kwiatkowski en Tadej Pogacar die de koers in respectievelijk 2021, 2022 en 2023 wonnen.

In de slipstream van de strijd om het hoogste podium doet zich in het Limburgse heuvelland nog een mooie primeur voor. De TDT-Unibet ploeg van Bas Tietema debuteert namelijk op eigen bodem in het WoldTour-peloton. De ploeg heeft de status van ProContinentale ploeg en heeft daarmee geen ‘A-licentie’ die deelname aan alle koersen waarborgt. Toch is de droom van deelname aan de Tour de France in 2026 aanwezig.

Tour de Tietema debuteerde in 2019 met YouTube-video’s in ‘le Grande Boucle’ en heeft een doel om naartoe te werken. Over de Amstel Gold Race vertelde Tietema aan Sporza: "Het zal een mooie en speciale dag worden, hopelijk met veel fans langs de kant. We organiseren een groot ‘event’ voor alle fans van onze ploeg en al onze volgers. Aan de voet van de Geulhemmerberg hebben we een café gereserveerd met een parkeerplaats erbij. Na afloop van de race komen we naar het café. Ik hoop dat ze op de schouders gaan van iedereen. Het moet één groot feest worden.”

Nooit meer Neverkusen

Het lijkt nu toch echt niet meer mis te kunnen voor Bayer Leverkusen. Het sprookje van Xabi Alonso’s elftal gaat ervoor zorgen dat de Duitse club dit seizoen voor eens en voor altijd afscheid kan nemen van de bijnaam ‘Neverkusen’.

Dat is een bijnaam die de ploeg geërfd heeft door zo vaak nét naast het zilverwerk te grijpen. Leverkusen won de UEFA Cup in de jaren ‘80 en de DFB Pokal in de jaren ‘90, maar was vaak akelig dichtbij een hoop andere trofeeën. Vooral het seizoen 2001/02, dat een hoop gelijkenissen kent met deze jaargang, wakkert een hoop gemengde gevoelens aan bij de supporters van Die Werkself.

In dat jaar stond de ploeg na 31 speelronden vijf punten los in de Bundesliga en mocht het aantreden in de finale van de Champions League én het Duitse bekertoernooi. Leverkusen verloor vervolgens echter twee competitieduels op rij en gaf de titel uit handen aan Borussia Dortmund, terwijl de twee finales ook nog eens verloren gingen.

Alonso’s ploeg krijgt zondag andermaal de mogelijkheid om de eerste landstitel uit de clubgeschiedenis in ontvangst te nemen en daarmee ook gelijk een eind te maken aan de elf jaar durende dominantie van Bayern München. Als Leverkusen in eigen huis wint van Werder Bremen, is het al niet meer afhankelijk van het resultaat dat Der Rekordmeister een dag eerder boekt tegen FC Köln. Ondertussen mag de nog altijd ongeslagen ploeg zich binnenkort ook opmaken voor de Duitse bekerfinale en staat het ook al met een been in de halve finales van de Europa League na de 2-0 zege op West Ham United van gisteravond.