Spaanse voetbalbeker

Niet Real Madrid of FC Barcelona en zelfs Atlético Madrid kan zaterdag niet de 122e editie van de Copa del Rey winnen. De finale van het Spaanse bekertoernooi gaat tussen Athletic de Bilbao en Real Mallorca. Voor Mallorca is het 21 jaar geleden dat het voor de derde keer in haar geschiedenis in de finale stond en voor de eerste keer de trofee omhoog hield.

In de prijzenkast van Athletic prijken maar liefst 24 bekers. De eerste, in 1902 gewonnen door een combinatieteam genaamd Vizcaya FC, bestaand uit spelers van Athletic en de rivalen van Bilbao FC, wordt echter niet erkend door de Spaanse koninklijke voetbalbond.

Athletic is tegenwoordig een vaak geziene gast in de Spaanse bekerfinale. Het speelde er deze eeuw al vijf, waarvan vier in de laatste 11 jaar. Winnen deed het voor het laatst in 1984, toen het in Santiago Bernabeu met 1-0 te sterk was voor het Barcelona van Diego Maradona.

Mallorca won in 2003 haar enige beker, toen het in de finale met 3-0 won van Recreativo de Huelva. Samuel Eto’o scoorde tweemaal in Elche, nadat Walter Pandiani al een penalty benut had voor de eilanders. Lees meer…

Grand Prix van Japan

Het Formule 1-circus is dit weekend actief in Japan, waar Max Verstappen nu eens niet als de ongenaakbare winnaar aan de start  zal staan. De afgelopen race viel hij voor het eerst na 43 voltooide races uit en ging er in Australië automatisch één van zijn concurrenten met de zege aan de haal: Carlos Sainz.

Voor Max Verstappen is het circuit van Suzuka wel een warm bad. Het was tien jaar terug, in 2014, de baan waar hij voor het eerst kennismaakte met de Formule 1-auto, ook al was dat destijds nog in een vrije training. De toen 17-jarige Verstappen mocht destijds zijn debuut maken in de Formule 1-bolide en reed 22 rondjes bij die gelegenheid.

Een decennium later is Max drie WK’s en 55 individuele zeges verder en is hij ondanks het uitvallen in Australië uiteraard ook de favoriet voor deze race. Verstappen is na drie races nog altijd de leider in het kampioenschap. Hij scoorde 51 punten door de  overwinningen in de eerste twee races van dit jaar. Charles Leclerc van Ferrari staat tweede met 47 punten en Sergio Pérez derde met 46 punten.

De derde vrije training en de kwalificatie zijn zaterdagochtend en de race op zondag begint om 7.00 uur Nederlandse tijd. Duizenden Nederlanders zijn naar Japan afgereisd en zullen de tweede Grand Prix binnen zes maanden op het circuit gaan meemaken.

De Klassieker

Ajacieden zullen zich in dit teleurstellende seizoen minder verheugen op dit affiche dan normaal, maar De Klassieker blijft voor de neutrale toeschouwers een duel om je vingers bij af te likken. Zelden was Feyenoord zo duidelijk de favoriet als in de ontmoeting van zondagmiddag (14.30 uur), al lieten de Rotterdammers in de midweekse speelronde wel nog punten liggen op bezoek bij hekkensluiter Volendam (0-0).

Bij Feyenoord ontbreekt het de laatste tijd een beetje aan rendement in de voorhoede. Santiago Giménez is bijvoorbeeld geen schim van de speler die in de eerste seizoenshelft de ene na de andere bal tegen de touwen schoot en maakte slechts drie doelpunten in zijn laatste vijftien optredens voor de Stadionclub, terwijl zijn concurrent Ayase Ueda pas twee doelpunten voor zijn rekening nam in zijn eerste 30 wedstrijden voor Feyenoord.

Voor Giménez lijkt dit de ideale wedstrijd om zijn vorm terug te vinden. In de vorige ontmoeting met Ajax was de Mexicaan nog verantwoordelijk voor een hattrick. Het jonge en gehavende Ajax zal hopen op een bevlieging van een van de talenten, zoals de Belg Mika Godts afgelopen donderdag tegen Go Ahead Eagles. Ervaren krachten als Steven Berghuis en Jordan Henderson moeten dit duel laten schieten, maar John van ‘t Schip heeft wel goede hoop dat de spitsen Brian Brobbey en Chuba Akpom terugkeren in de wedstrijdselectie.

Feyenoord - Ajax is echter niet de enige derby die dit weekend op het programma staat in de Eredivisie. Vitesse, dat in een crisis verkeert waar zelfs Ajacieden zich niets bij voor kunnen stellen, krijgt zondagmiddag om 12.15 uur bezoek van aartsrivaal NEC. Zaterdagavond neemt PSV het om 18.45 uur op tegen AZ en ondanks dat dat uiteraard niet bestempeld kan worden als een derby, is het ook absoluut geen straf om die wedstrijd te aanschouwen.

Parijs-Roubaix

Mathieu van der Poel verdedigt zondag zijn titel in Parijs-Roubaix. De eendaagse wedstrijd is een van de vijf wielermonumenten en Van der Poel zou de eerste renner sinds Tom Boonen in 2009 kunnen worden die zijn titel prolongeert. Van der Poel won vorige week al de Ronde van Vlaanderen en als hij ook Parijs-Roubaix weet te winnen, is hij de eerste sinds Fabio Cancellara in 2013 die in hetzelfde jaar in beide races zegeviert.

Bij afwezigheid van Wout van Aert, is zijn nota bene Van der Poel zijn eigen ploeggenoot bij Alpecin-Deceuninck, Jasper Philipsen, één van zijn grootste concurrenten. Vorig jaar bleven zij de wegens een blessure ontbrekende Visma-renner voor en zorgden ze voor een één-tweetje. Mads Pedersen van Lidl-Trek is een andere concurrent en de Deen zal uit zijn op revanche nadat hij in de Ronde van Vlaanderen als 28e eindigde. Vorig jaar eindigde Pedersen tijdens Parijs-Roubaix nog net buiten het podium.

Het parcours is 259,7 km lang, gaat over 29 kasseistroken en staat bekend als de 'Hel van het Noorden’. De wedstrijd begint om 11.25 uur in Compiègne en de finish in Roubaix wordt tussen 17.05 uur en 17.40 uur verwacht.

Northwest Derby

Liefhebbers van het internationale topvoetbal kunnen hun geluk niet op dit weekend. Het Manchester United van Erik ten Hag neemt het zondagmiddag om 16.30 uur op tegen de Engelse koploper Liverpool voor de Northwest Derby. Beide teams hebben de punten keihard nodig. United moet winnen om in de race te blijven voor Europees voetbal, terwijl Liverpool zich met een voorsprong van respectievelijk twee en drie punten op Arsenal en Manchester City geen misstap meer kan permitteren.

Bij Liverpool ontving Cody Gakpo de laatste weken enorm veel kritiek, maar afgelopen donderdag liet hij een uitstekende indruk achter als invaller in de wedstrijd tegen Sheffield United, waarin hij voor de beslissing zorgde door de 3-1 binnen te koppen. United speelde op diezelfde avond een knotsgek duel tegen Chelsea, waarin het ruim in de extra tijd nog tegen een 2-3 voorsprong aankeek, maar uiteindelijk onderuit ging door twee doelpunten van Cole Palmer. De Engelsman scoorde in de tiende én elfde minuut van de extra tijd en bezorgde Ten Hag daarmee een enorme kater.

Voor wie geen fan is van het Engelse voetbal of geen genoegen neemt met bovenstaand affiche, staan er ook een aantal andere interessante derby’s op het programma. AS Roma en Lazio treffen elkaar voor de eerste Derby della Capitale met clubicoon Daniele De Rossi aan het roer bij zijn Roma. De aftrap in het Stadio Olimpico vindt zaterdagavond plaats om 18.00 uur.

We kijken niet altijd evenveel naar het Schotse voetbal, maar voor The Old Firm maken we maar al te graag een uitzondering. Rangers treedt zondagmiddag om 13.00 aan tegen Celtic voor een van de meest beladen derby’s ter wereld en de belangen zijn ditmaal nog groter dan normaliter al het geval is. Celtic staat op dit moment immers op de eerste plaats, maar heeft maar één punt voorsprong op aartsrivaal Rangers.