Didier Deschamps wist met Frankrijk de laatste vier finale's van een EK of WK te bereiken en werd in 2018 nog wereldkampioen. In de kwalifcatiegroep voor het volgende EK zit Frankrijk met Nederland, Ierland, Griekenland en Gibraltar. Tegen die eerste twee landen treden de Fransen later deze maand al aan en voor die duels heeft Deschamps zijn selectie donderdagmiddag wereldkundig gemaakt.

Drie debutanten

Als bondscoach van Frankrijk kamp je altijd met luxe-problemen en Deschamps heeft ook nu weer een hoop grote namen moeten teleurstellen, maar er was ook ruimte voor drie debutanten. Mede doordat recordinternational Hugo Lloris na het WK zijn pensioen voor de nationale ploeg heeft aangekondigd, mag doelman Brice Samba van RC Lens zich voor de eerste keer melden bij de nationale ploeg.

Ook Wesley Fofana, die sinds dit seizoen onder contract staat bij Chelsea, zit voor de eerste keer bij de selectie. Datzelfde geldt voor de 21-jarige Khephren Thuram, die op zijn jonge leeftijd al 127 wedstrijden voor OGC Nice op zijn naam heeft staan. Thuram is het jongere broertje van Marcus Thuram, die ook onderdeel uitmaakt van de selectie. Het voetbal-DNA zit bij de broers in de genen, want het zijn de zoons van 142-voudig international Lillian Thuram.

Verder is het ook opvallend dat Eduardo Camavinga bij de verdedigers staat. De middenvelder van Real Madrid viel in de WK-finale al in als linksback en nu lijkt Deschamps dus weer een plek voor hem te hebben gevonden in de achterhoede.

Frankrijk speelt op 24 maart om 20.45 tegen het Nederlands Elftal en trapt drie dagen later om diezelfde tijd af tegen Ierland.

De volledige selectie

Doelmannen: Mike Maignan (AC Milan), Alphonse Areola (West Ham), Brice Samba (Lens)

Verdedigers: Théo Hernandez (AC Milan), Jules Koundé (Barcelona), Benjamin Pavard (Bayern München), Wesley Fofana (Chelsea), Dayot Upamecano (Bayern München), William Saliba (Arsenal), Ibrahima Konaté (Liverpool), Eduardo Camavinga (Real Madrid)

Middenvelders: Adrien Rabiot (Juventus), Aurélien Tchouaméni (Real Madrid), Youssouf Fofana (Monaco), Khéphren Thuram (Nice), Jordan Veretout (Marseille)

Aanvallers: Kylian Mbappé (Paris Saint-Germain), Olivier Giroud (AC Milan), Antoine Griezmann (Atlético Madrid), Moussa Diaby (Bayer Leverkusen), Randal Kolo Muani (Eintracht Frankfurt), Kingsley Coman (Bayern Munich), Marcus Thuram (Borussia Mönchengladbach)