Matt Campbell (#57) – Luke Littler (#164) (1-4)

De vierde halve finale ging tussen twee ongeplaatste spelers. Matt Campbell – tijdens zijn vijfde deelname – vierde de kerstdagen in zijn vaderland Canada en mocht de eerste set beginnen, maar stond meteen het voordeel af. De 16-jarige debutant maakte er vervolgens in zijn eigen leg vrij eenvoudig 2-0 van. Hij werd in de eerste ronde de jongste WK-speler die ooit een wedstrijd wist te winnen op dit podium. Campbell miste een pijl op de bullseye, waarna Littler op tops een eerste kans kreeg en miste. In zijn tweede uitgooibeurt faalde de Canadees opnieuw, waarna de Engelsman er 3-0 van maakte met uitzicht op set 2 waarin hij zelf zou mogen beginnen.

Littler liet er ook in de tweede set geen gras over groeien. De eerste leg ging heel erg snel naar de Engelsman, die ook 180’ers begon te gooien. De tweede leg was in 12 pijlen met een 130-uitworp opnieuw voor Littler. In de derde leg leek ‘The Nuke’ nog verder te ontspannen. En kon hij rustig beginnen aan een 56 uitworp. Met zijn zesde rake pijl uit acht pogingen, maakte hij er opnieuw 3-0 van.

Comeback

In de eerste leg van set 3 wist Campbell voor het eerst op het scorebord te komen via een 72 uitworp die eindigde met tops. In de tweede leg werd de Engelsman gebroken die via een 101 uitgooi op 2-0 kwam. Via een 139 had Littler kunnen terugbreken, waarna Campbell vergat de set uit te gooien. Littler was vervolgens via enkel-2 en dubbel-10 succesvol en kwam terug tot 1-2. In zijn eigen leg vond hij zijn triples en maakte hij er via 56 eenvoudig 2-2 van. Campbell begon in de beslissende game, waarin Littler met 124 een uitgooi wegzette, die hij in zes pijlen kon benutten maar miste op dubbel-20. De derde pijl was voor de Engelsman wel raak: 3-2 in de set en 3-0 in sets. 

In set 4 zette Littler om te beginnen maar even een 170 klaar, waarbij hij niet de dubbele bull vond, maar drie pijlen later was het toch ‘gewoon’ 1-0. In de volgende leg wist Campbell niet te overtuigen en kreeg Littler vier pijlen op de break, maar was de Canadees toch nog de winnaar. Littler gooide in de vier leg de negende 180’er van de wedstrijd en stond binnen de kortste keren op 105. Die gingen uiteindelijk in zeven pijlen uit: 2-1 in legs. Campbell pakte een steady 2-2 in 13 pijlen waarna Littler de wedstrijd mocht gaan uitgooien. Hij liet een 167 over waarvoor hij zes pijlen de tijd had maar die hij uiteindelijk op bullseye miste. Vervolgens kwam Campbell via een 120 uitgooi terug in de wedstrijd: 3-2 in legs en 1-3 in sets.

In set 5 was het Littler die meteen maar even een break toepaste op de beginnende Canadees. Op indrukwekkende wijze via een 164-uitworp. In zijn eigen leg zette hij nog maar eens een 170 klaar en vervolgens ging 111 ook niet uit, waarna Campbell via tops terug brak. In de derde leg was er weer een break, nu door een 100 van Littler en zo mocht de Engelsman opnieuw zelf gooien voor de wedstrijd. Nu kwam hij op 167 en kreeg daar opnieuw zes pijlen voor. Op 110 ging het echter opnieuw mis, waarna Campbell een ton-plus ook niet uitgooide. Op de derde matchdart was het vervolgens wel raak. 3-1 in de set en 4-1 in sets. In de volgende ronde is Raymond van Barneveld of Jim Williams de volgende opponent.

Michael van Gerwen (#2) – Richard Veenstra (#79) (4-0)

In de onderlinge Nederlandse tweestrijd mocht Michael van Gerwen beginnen aan de eerste set. Op de opgeschoonde wereldranglijst staat Van Gerwen virtueel weer aan de leiding. Uiteraard hangt veel af van de afloop van dit WK. Van Gerwen stond na negen pijlen op 128 en zette hem weg op 32. Daarvoor was één pijl voldoende: 1-0 in 13 pijlen. Richard Veenstra begon zijn eigen leg met een 180 en vervolgde met een 140, maar kwam in vijftien pijlen niet uit. Van Gerwen miste ook dubbel-20, waarna het met pijl 18 in dubbel-10 toch 1-1 werd. De derde leg was weer voor MvG: 2-1. In de vierde leg sloeg Van Gerwen ‘tegen de darts’ toe met onder meer een 174 die 59 overliet. Daarvoor had Van Gerwen maar twee pijlen nodig: 3-1 in legs en 1-0 in sets.

Set 2 begon met een stabiele leg van Veenstra in ‘zijn eigen’ set. Via tops ging de eerste leg naar hem toe: 1-0. Via een 86-uitgooi maakte Van Gerwen weer gelijk: 1-1. De kale sloopkogel uit Vlijmen nam vervolgens het initiatief over en liet 32 over om te kunnen breaken. Bij de tweede van zes pijlen was het raak: 2-1 in legs en de kans om de set direct uit te maken. Met zijn vierde 180’er als start was de frontrunner al dichtbij een verdubbeling van de setstand. Helemaal na nog een 180’er om 42 achter te laten. Die ging in twee pijlen uit: 3-1 in legs en 2-0 in sets.

120-uitgooi

Na een set met twee 11-darters mocht Van Gerwen zelf beginnen aan set 3 en daarin kwam hij in de eerste leg op 73. Die ging nog niet uit waarna Veenstra op 120 ook tops miste. Van Gerwen mikte in de herkansing wel raak: 1-0. In de leg van Veenstra kreeg hij zes pijlen voor 160 en had hij aan vijf voldoende: 1-1. Van Gerwen zette in zijn eigen leg weer een tandje bij en knalde er een 180‘er bij. Voor een uitgooi van 128 gebruikte hij vier pijlen: 2-1 in 13. Veenstra kwam in zijn leg als eerste op een vlotte 120-uitgooi en 2-2. Het was de eerste ton-plus finish. Van Gerwen was scorend scherp in zijn eigen leg, maar had twee beurten (drie pijlen) op een dubbel nodig voor 3-2 en 3-0 in sets.

De vierde set waarin Veenstra begon, wist Van Gerwen meteen te stelen. Met de tweede pijl op tops was het raak: 1-0 en zo had Mighty Mike het initiatief om een clean sweep te produceren. Veenstra kreeg met 125 de kans terug te breken en zag vervolgens hoe Van Gerwen 64 ook miste. Ook Veenstra miste op tops, waarna Van Gerwen voor de derde keer de dubbel-10 benutte: 2-0. Leg 3 was weer okay voor Veenstra, waarbij Van Gerwen de druk er toch vol op hield met onder meer zijn achtste 180’er. Volledig in stijl maakte hij vervolgens een 130-uitgooi om de wedstrijd te beslissen: 3-0 in legs en 4-0 in sets.

Michael Smith (#1) – Madars Razma (#32) (4-1)

Madars Razma mocht beginnen in de eerste set en de Let faalde niet in de eerste leg: 1-0. Titelhouder Michael Smith kwam vervolgens eenvoudig terug tot 1-1. In de derde leg kwam Razma flink onder druk te staan, maar was de uitgooi op het juiste moment: 2-1. Smith kwam in zijn leg ook in de problemen, maar wist keurig een 130 uit te gooien voor 2-2. Razma mocht vervolgens gaan gooien voor de eerste set en had maar liefst zes pijlen voor 97. Daarvan gebruikte hij er vijf om er 3-2 van te maken en 1-0 in sets.

Smith had ook in set 2 veel moeite met (triples) scoren, maar wist een 110 uit te gooien en kwam daarmee in zijn eigen set wel op voorsprong. In de leg van Razma kwam Smith op een 32 uitgooi, maar uitgerekend nu miste hij driemaal op rij. Zo pakte Razma alsnog de 1-1. Smith wist zijn eigen leg binnen te houden en kwam op 2-1. In de vierde leg kon hij zijn tegenstander breken en zo werd het 1-1 in sets. De vertragende tactiek van Razma leek in deze set minder invloed te hebben op Smith.

Drie breaks

In de eerste leg van de derde set wist Smith zijn tegenstander meteen te breken en kreeg hij dus het initiatief. Toch liet de regerend wereldkampioen het weer uit de vingers glippen en kon Razma in twee instanties terug breken. Smith kreeg weer kansen in de leg van Razma, die er vervolgens toch geen 2-1 van maakte. Zo kreeg Smith weer het initiatief in set 3. Een 180’er was de opmaat naar een prima leg en de 2-1 voorsprong in de wedstrijd.

In set 4 was er weer een tegenvaller voor Smith, die zich liet breken door de irritant spelende Let die zich bediende van enorme vertragingstactieken. Razma zette de vorm door in zijn eigen leg waarin hij de score in legs verdubbelde: 2-0. Smith liet zich echter niet meteen kennen en maakte er 1-2 van, terwijl Razma op 170 stond. In de volgende leg had Smith een kans op diezelfde ‘Big Fish’, maar raakte hij de enkele bull. Razma faalde zelf vervolgens en zag hoe Smith op 2-2 kwam en zelf mocht beginnen aan de beslissende leg. Daarin kreeg hij zes pijlen voor 146. En daarin slaagde hij: 3-2 in legs en 3-1 in sets bij de volgende break.

Set vijf verliep in de eerste twee leg zoals mocht worden verwacht. Razma en Smith behielden hun legs, maar in de derde leg nam Smith het initiatief en brak hij de Let met een 80 uitgooi. Daarmee mocht Smith beginnen en voor de wedstrijd gooien. De 180 als start was een statement. Een volgende 180 bracht de zaal tot leven, maar bij de zevende pijl werd de ideale leg een onmogelijkheid. Na 12 pijlen stond er 20 op het scorebord en bij pijl 13 was de wedstrijd klaar!