Voor de aftrap ging het vooral over de keepers van beide clubs. NEC'er Jasper Cillessen kreeg vrijdag te horen dat bondscoach Louis van Gaal hem niet meeneemt naar het WK in Qatar en hij was daar zeer ontstemd over. Bij RKC ontbrak doelman Etienne Vaessen, die zich had verslapen en daarom werd vervangen door reservekeeper Joel Pereira.
Rode kaart en strafschoppen
De Waalwijkers kregen al na 3 minuten een strafschop, die werd benut door Dario van den Buijs. Bel Hassani dupeerde RKC enkele minuten later door na een fel duel met Souffian El Karouani zijn hoofd tegen het gezicht van de linksback te duwen. Scheidsrechter Martin Pérez hield het eerst bij vermanende woorden, maar besloot na het zien van de tv-beelden om Bel Hassani met rood weg te sturen.
Enkele minuten voor rust gaf Pérez, weer na ingrijpen van de VAR, een strafschop aan de thuisclub. Landry Dimata schoot raak vanaf 11 meter. In de tweede helft liep NEC over de tien RKC'ers heen via doelpunten van El Karouani, Magnus Mattsson en de invallers Pedro Marques (twee) en Elayis Tavsan. Cillessen leidde met een snelle spelhervatting de vijfde treffer in.