"Dit is een enorm bijzondere viering voor mij, mijn familie, mijn teamgenoten, voor ons allemaal. Bedankt allemaal, voor wat jullie voor ons hebben gedaan.", aldus Brady, die zijn traditie in Foxboro voortzette door de fans op te warmen met zijn "LFG"-rondje.

Brady won in zijn tijd bij de Patriots zes Super Bowls, drie MVP awards, vier Super Bowl MVP's, 14 Pro Bowl-uitverkiezingen en zes All-Pro-uitverkiezingen op weg naar het verbreken van alle mogelijke QB-records en het vestigen van zijn naam als beste speler in NFL-historie.

'Patriot voor het leven'

Brady prees in zijn toespraak voor het publiek het team om hem heen en wat hij samen met zijn teamgenoten heeft mogen bereiken in New England. "We hadden een cultuur van teamgenoten die gaven om twee dingen: elkaar en winnen. Als je daar niet om gaf, lag je er hier heel snel uit. En waren wij heel blij om tegen je te spelen.", aldus de zevenmalig Super Bowl-kampioen.

Patriots-eigenaar Robert Kraft kondigde aan Brady komend jaar al in de Patriots Hall of Fame te erkennen - een zet waar Kraft de regels voor moest ombuigen. Voormalig Patriots zijn eigenlijk pas vanaf vier jaar na hun pensioen gerechtigd om tot de Hall of Fame benoemd te worden, maar Kraft maar een uitzondering voor Brady. De 'GOAT' wordt op 12 juni 2024 in de Hall of Fame opgenomen, een symbolische datum: Tom Brady droeg rugnummer 12 bij de Patriots, waar hij 6 (juni zijnde de zesde maand) Super Bowls won. 

Bekijk Brady's volledige speech hier: