Hoe dat kan? De Bears hebben de eerste ronde pick van de Panthers voor de draft in 2024. Die hebben ze verkregen in de veelbesproken blockbuster trade van afgelopen voorjaar. De Bears gaven hun No. 1 overall pick weg en mogen daarom dit jaar in de eerste ronde van de volgende draft twee keer kiezen: hun eigen pick en die van Carolina. Volgt u het nog? Het komt erop neer dat het Chicago erg goed uitkomt dat hun tegenstander tijdens Thursday Night Football (TNF) het dit seizoen slecht doet. En daar heeft het team van head coach Matt Eberflus nu zelf invloed op.
In die trade verkregen de Bears ook wide receiver DJ Moore, die dus tegen zijn oude team speelt. Het team uit de Windy City doet het, mede door de blessure van QB Justin Fields, zelf ook niet al te best, dus is de kans op twee hoge draftpicks groot. Fields heeft een duimblessure, waardoor rookie Tyson Bagent hoogstwaarschijnlijk weer start. Hij won zijn debuutwedstrijd, maar moest daarna twee nederlagen slikken. De undrafted rookie van Division II Shephard University in West Virginia wisselt mooie plays af met lelijke turnovers. Kortom: hij speelt als een undrafted rookie van Division II Shephard University in West Virginia.
Bryce Young
De Panthers kozen met die No. 1 overall pick afgelopen draft voor QB Bryce Young, die het tot nu toe erg lastig heeft. Afgelopen speelronde gooide hij drie intercepties tegen de Indianapolis Colts, waarvan twee door cornerback Kenny Moore werden omgezet in een pick-6. Dat deed hij tegen de als laagste gerankte defense in de NFL. Dat vertelt een deel van het verhaal, al krijgt de jonge aanvalsleider ook niet veel hulp en spelen blessures een grote rol.
Vooral de verdediging is goed vertegenwoordigd in de ziekenboeg. Outside linebacker Brian Burns is uitgeschakeld door een hersenschudding en dat is slecht nieuws, aangezien op die positie ook Justin Houston and Yetur Gross-Matos niet kunnen spelen. De secondary moet het doen zonder starting cornerback C.J. Henderson en op die positie staat Jaycee Horn al op IR sinds speelronde één. Het is te veel voor een team dat niet overloopt van talent en een onzekere rookie QB als leider heeft. Het is dus niet zo raar dat de Panthers op slechts één overwinning staan. De kans dat dit voorlopig zo blijft is op z'n minst aannemelijk.
Carolina Panthers @ Chicago Bears begint om 02.15 uur en is live te zien op ESPN2.
Onze voorspelling: 10-21