Hij gelooft niet dat het verdedigende spelers benadeelt in hun pogingen om aanvallende spelers te stoppen. Harbaugh is voorstander van het afschaffen van de hip-drop tackle sinds Ravens-tight end Mark Andrews ernstig geblesseerd raakte bij een hip-drop tackle.
Een hip-drop tackle is wanneer een verdediger een aanvallende speler vastpakt en zijn heupen draait voordat hij zich tijdens de tackle over de benen van de aanvallende speler laat vallen.
Op 16 november werd Andrews naar de grond getrokken door Bengals-linebacker Logan Wilson in wat volgens de Ravens een hip-drop tackle was. Andrews liep een gebroken kuitbeen en bandletsel op en stond twee maanden aan de kant.
"Als je op de achterkant van zijn been valt, heb je 25 keer meer kans op een ernstige blessure", zei Harbaugh tijdens de persconferentie van de Ravens voorafgaand aan de wedstrijd. "Dus het is echt een slecht spel en het moest weg. En jongens zullen prima tackelen zonder de hip-drop tackle, want ze tackelden prima zonder gedurende 100 jaar football daarvoor, waar je het nooit zag."
Op 25 maart, bij de jaarlijkse league meeting, stemden de eigenaren van de NFL-teams unaniem voor het verbannen de hip-drop tackle uit het spel.
'Tackle hem als Ray Lewis'
De tackle zal resulteren in een 15-yard penalty als deze tijdens wedstrijden wordt gezien, maar Troy Vincent, de Executive Director of Football Operations van de NFL, liet vorige week sterk doorschemeren dat deze waarschijnlijk op dezelfde manier zal worden gehandhaafd als de "use of helmet" regel, die meestal leidt tot waarschuwingen en boetes in de week na een wedstrijd, in plaats van vlaggen tijdens het spel.
Volgens de NFL werd de tackle vorig seizoen 230 keer gebruikt en resulteerde dit in 15 spelers die tijd misten door blessures. De NFL Players Association heeft zich fel verzet tegen de regel.
"Had je tot twee of drie jaar geleden ooit gehoord van de hip-drop tackle? Je moet dicht genoeg bij de man met de bal zijn om hem echt rond de heupen te pakken, hem dichter naar je toe te trekken, je heupen door te zwaaien en je op de achterkant van zijn benen te laten vallen", zo vervolgde Harbaugh.
"Als je zo dichtbij bent, pak hem dan vast, tackle hem en neem hem mee naar de grond zoals Ray Lewis en alle anderen al 100 jaar doen."