Bush won de Heisman Trophy in 2005 na zijn laatste seizoen bij USC, waar hij 3.169 rushing yards verzamelde, 1.301 receiving yards behaalde en kickoffs en punts terugrende voor een gezamenlijke 2.081 yards. Hij had een totaal van 42 touchdowns en gooide ook een 52-yard touchdown pass.
Volgens ESPN wordt de fysieke trofee door de trust teruggegeven aan Bush en zal een replica worden teruggegeven aan USC.
“Persoonlijk vind ik het geweldig om me te herenigen met mijn mede Heisman-winnaars en deel uit te maken van de legendarische erfenis van de Heisman Trofee, en ik ben vereerd om terug te keren naar de Heisman-familie,” zei Bush in een verklaring aan ESPN. “Ik kijk er ook naar uit om samen te werken met de Heisman Trust om de waarden en missie van de organisatie te bevorderen.”
In 2005 werd Bush uitgeroepen tot All-American en AP College Football Player of the Year. Na zijn carrière bij USC kwam Bush in de NFL tussen 2006 en 2016 uit voor de Saints, Bills, Lions, 49ers en Dolphins.
Maar zijn Heisman en zijn statistieken werden hem in 2010 afgenomen nadat een vier jaar durend onderzoek door de NCAA, het overkoepelde orgaan dat alle universiteitssporten organiseert, had aangetoond dat Bush en zijn familie 'illegitiem' financiële giften hadden aangenomen, waaronder contant geld en betaalde huisvesting.
Toen in 2021 de naam-, beeld- en gelijkeniswetgeving (NIL) van kracht werd voor universiteitsspelers, vroeg Bush de NCAA om zijn status te herstellen. De Heisman Trust zei toen dat het zou overwegen om zijn trofee terug te geven als de NCAA ermee instemde om hem in ere te herstellen, maar de organisatie weigerde.
Iconen spreken zich uit voor Bush
Gedeeltelijk als gevolg van een beslissing van het Hooggerechtshof in 2021, die de wettigheid van het 'amateurmodel' in vraag stelt, zei de Heisman Trust dat het gedwongen was om de “herinvoering” van de 2005 award te heroverwegen en Bush terug te verwelkomen op de jaarlijkse prijsuitreiking. Collega Heisman-winnaars, meest recentelijk voormalig Texas A&M quarterback Johnny Manziel en Notre Dame wide receiver Tim Brown, zeiden dat ze toekomstige ceremonies zouden overslaan tenzij Bush zijn trofee terug zou krijgen.
“We zijn verheugd om Reggie Bush terug te verwelkomen in de Heisman familie als erkenning voor zijn prestaties op de universiteit,” zei Michael Comerford, voorzitter van The Heisman Trophy Trust, in een verklaring aan ESPN. “We hebben de enorme veranderingen in de college atletiek van de afgelopen jaren in overweging genomen toen we besloten dat dit het juiste moment was om de trofee weer in te stellen voor Reggie. We zijn zo blij om hem terug te verwelkomen.”
Bush werd vorig jaar opgenomen in de College Football Hall of Fame. Hij kreeg 784 eerste stemmen tijdens de stemronde voor de 2005 Heisman Trophy, de op vier na meeste in de geschiedenis van de Heisman Trophy.