Van Vleuten ging er in een relatief vlakke etappe op het laatste klimmetje, zo'n 15 kilometer voor de finish, alleen vandoor en bereikte met een voorsprong van zo'n 20 seconden de finish in Canelli. Haar landgenote Lorena Wiebes sprintte naar de tweede plaats voor de Duitse Liane Lippert. Fem van Empel finishte als negende. Er volgen nog drie etappes met tussendoor, op vrijdag, een verplaatsing naar Sardinië. Van Vleuten won de Giro al drie keer eerder.

"Best 'cool' om te winnen op een dag die eigenlijk voor de sprinters leek", zei Van Vleuten na haar nieuwe demonstratie. De aanval was gepland en doorgenomen met de ploegleiding, erkende ze. "En het is altijd leuk als een plan uitkomt. Ik wilde hoe dan ook een sprint voorkomen en wist dat die klim op het laatst er geschikt voor was. Zeker ook omdat iedereen nog moe was van de zware rit van gisteren."

Vroege uittocht Niedermaier 

Ruim 30 kilometer voor de streep had Niedermaier na een val moeten opgeven. Ze verdween met bebloed gezicht in de ambulance. Longo Borghini was een dag eerder, toen ook als naaste belager van Van Vleuten, hetzelfde overkomen.

Van Vleuten heeft inmiddels meer dan 3 minuten voorsprong op haar naaste belager, de Amerikaanse Veronica Ewers. Ze kan rustig afwachten, maar dat ligt niet in haar aard. "Ik hoef inderdaad niet meer voor de seconden te gaan, maar ik wil gewoon genieten van de roze leiderstrui. En de aanval is de beste verdediging."