De nummer één van de wereld zal proberen iets te doen wat noch een herenteam, noch een damesteam ooit lukte.
De Verenigde Staten beginnen het WK op 22 juli tegen Vietnam en komen daarna Nederland - van wie ze de vorige WK-finale met 2-0 wonnen - en Portugal tegen.
“Teams zijn bang om tegen de VS te spelen,” zei de voormalige grootheid Carli Lloyd, tegenwoordig analist bij Fox Sports. “Het DNA van winnen en nooit opgeven is van generatie op generatie doorgegeven.”
Sommige teams zijn dan misschien bang voor de VS, drie van haar grootste concurrenten bedachten een manier om ze vorig jaar te verslaan.
“Teams zijn bang om tegen de VS te spelen”
De VS liep voor het eerst sinds 1993 tegen drie nederlagen op rij aan. Eerst was Europees kampioen Engeland te sterk en vervolgens verloren ze ook van Spanje en Duitsland.
Dit jaar herpakten ze zich tijdens de SheBelieves Cup. Er werd gewonnen van olympisch kampioen Canada, de winnaar van het WK 2011 Japan en Brazilië. Voor een groot deel was Mallory Swanson verantwoordelijk voor het winnen van het toernooi.
Enkele weken nadat de fans Swanson in het hart hadden gesloten raakte de nieuwe heldin ernstig geblesseerd. Ze scheurde een pees in haar knie af en moest daardoor het WK uit haar hoofd zetten.
“Voordat Mal Swanson geblesseerd raakte, zou ik gezegd hebben dat de VS waarschijnlijk de meeste kans heeft op de wereldtitel sinds zelf speelde,” zei Briana Scurry, die in 1999 een penalty stopte waardoor de VS haar tweede wereldtitel won.
Scurry is presentatrice van de podcast Counterattack. Volgens haar zal het team dat het langste fit blijft de titel pakken.
“Het gaat heel, heel moeilijk worden. Maar ik zou nooit inzetten op een ander team dan mijn eigen,” voegde ze toe.
Nieuwe generatie
Bondscoach Vlatko Andovski zal moeten bouwen op een aantal jongelingen. De 22-jarige Sophia Smith, de meest waardevolle speelster van de Amerikaanse competitie (NWSL), zal voorin Alex Morgan moeten ondersteunen.
Trinity Rodman (21), de best verdienende speelster in de NWSL, zal ook een sleutelrol spelen in de voorhoede. Alyssa Thompson is met haar 18 jaar de jongste in de selectie en heeft nog maar vier interlands gespeeld.
Megan Rapinoe, de topscorer van het WK in 2019, gaat aan haar vierde WK beginnen.