De Trots van het Noorden begon als absolute topfavoriet aan deze editie van de Keuken Kampioen Divisie, maar kon ondanks het hoogste spelersbudget geen potten breken in de eerste fase van de competitie. Na een radicale bezem door de selectie en de basiself, heeft FC Groningen de smaak te pakken en dat mondt uit in de aanstaande winst in de derde periode. Want voor die tussensprint is groen-wit de absolute topfavoriet.
In de afgelopen acht wedstrijden die FC Groningen speelde in het kader van de derde periode werden 19 punten gepakt, zeventien gescoord en slechts vier tegentreffers geïncasseerd. Bijzonderheid is het inhalen van het uitduel met FC Emmen, dat eerder werd afgelast wegens het rondwarende norovirus in de selectie van de Stadjers. Zo heeft FC Groningen na vanavond op 1 april ofwel nog een back-up ofwel een avond waarop de schade beperkt moet worden gehouden.
De Groningers hebben alle kansen volledig in eigen hand en hebben aan vier punten uit de resterende twee duels sowieso genoeg, maar als ADO Den Haag en FC Dordrecht punten verspelen dan is winst op MVV zelfs al voldoende. Overigens is de kans van FC Dordrecht sowieso behoorlijk theoretisch door het tegenvallende doelsaldo van de schapenkoppen. ADO Den Haag heeft dan weer Roda JC als tegenstander, ook nog kanshebber en bovendien naaste belager op de reguliere ranglijst.
Tegenstander
MVV deed ook lange tijd prima mee in de strijd om de derde periode, maar heeft de laatste weken enkele steken laten vallen. Na een serie van vier zeges in vijf wedstrijden verloor MVV op 12 februari de uitwedstrijd tegen Jong Ajax met 3-0. Een week later zat een andere Beloften-ploeg de mannen van Maurice Verberne ook nog dwars: 3-3. Het gelijkspel op bezoek bij ADO Den Haag was ook behoorlijk schlemielig: 2-2. Afgelopen week kreeg Verberne te horen dat zijn contract bij MVV aan het einde van het seizoen niet zal worden verlengd.
Afgelopen weekend draaiden de Limburgers helemaal overuren. De thuiswedstrijd tegen FC Dordrecht werd bij een 3-1 achterstand zes minuten voor het einde van de reguliere speeltijd ‘tijdelijk’ gestaakt voor maar liefst 56 minuten en vervolgens alsnog definitief stilgelegd wegens een ernstig gewonde supporter van de thuisclub. Maandagmiddag werd het restant uitgespeeld van zes minuten reguliere en vier minuten extra tijd. In de 1-3-score wijzigde niks. MVV staat met 37 punten uit 28 duels op de twaalfde plek van de ranglijst en heeft twee punten achterstand op de plekken die recht geven op deelname aan de play-offs. Gisteren werd duidelijk dat er geen fans zullen afreizen van Maastricht naar Groningen.