FC Twente haalde de derde voorronde van de Europa Conference League door Hammarby in de tweede ronde met 2-1 te verslaan. De duels verliepen relatief moeizaam, maar werden overschaduwd door ongeregeldheden op de tribunes. 'Fans' van FC Twente gingen op de vuist met supporters van de Zweedse ploeg. Door de ongeregeldheden is Vak-P, het vak van de fanatieke fans, vanavond leeg. 

Twente beleefde een sterke voorbereiding, maar treft Riga niet op volle oorlogssterkte: Sem Steijn, de matchwinner in beide wedstrijden tegen Hammarby, kan niet meedoen en wordt vervangen door Ricky van Wolfswinkel. Daarnaast ontbreekt ook Gijs Smal in de wedstrijdselectie; de linksback raakte eerder deze week geblesseerd op de training en staat de komende weken aan de kant.

Wederom een tegenstander met ritme

Twente neemt het dus op tegen Riga FC. Voor velen een grote onbekende, maar net als Hammarby hebben de Letten al veel wedstrijdritme: de Letse Virsliga, nummer 33 op de UEFA Coëfficiëntenlijst, heeft er al 25 speelrondes opzitten. Riga is momenteel de koploper met 64 punten en slechts 12 tegentreffers.

Riga heeft zich voor de derde voorronde geplaatst door eerst de tweede én eerste voorrondes te winnen, maar met moeite. Riga was in de eerste voorronde net te sterk voor het IJslandse Vikingur Reykjavik (2-0 in Letland, 1-0 in IJsland) en in de tweede voorronde voor het Hongaarse Kecskemeti (2-1 in Hongarije, 3-1 na verlenging in Letland).

Twente zal bij Riga vooral rekening moeten houden met spits Marko Regza. De 24-jarige Let scoorde 15 keer in de nationale competitie en is daarmee met afstand de meest trefzekere speler in de Letse selectie.

Mogelijke volgende ronde

De winnaar uit het tweeluik tussen FC Twente en Riga FC zal het in de Conference League play-off moeten opnemen tegen de winnaar tussen het Fenerbahçe van oud-Tukker Dusan Tadic en NK Maribor.