Go Ahead Eagles
Met vier speelrondes te gaan is Go Ahead Eagles nog in de race voor play-offs om Europees voetbal, maar ook nog altijd niet gevrijwaard van play-offs om handhaving in de Eredivisie. De kans op de ‘goede’ play-offs is een stuk groter dan terugvallen in de ‘slechte’, maar het is een blijk van de razend spannende competitie-opzet waarin er zelfs in de maand mei maar weinig duels zijn tussen clubs in de ‘grijze middenmoot’ of die om andere redenen nergens meer voor spelen.
Dat René Hake met zijn team nog in de race is voor ‘plek acht’, heeft het direct te danken aan twee achtereenvolgende thuiszeges op RKC Waalwijk (3-2) en Fortuna Sittard (2-0). De achterstand op het trio RKC, NEC en Heerenveen bedraagt twee punten waarbij NEC en Heerenveen elkaar ook nog eens op de zaterdagavond treffen. In de laatste twee speelronden wordt gespeeld tegen Volendam (thuis) en Heerenveen (uit). Op 14 mei moet Go Ahead voorkomen in De Kuip figurant te worden in een feestwedstrijd van Feyenoord.
FC Groningen
Tegenstander FC Groningen heeft handhaving in de Eredivisie al lang niet meer in eigen hand. Als de ploeg van trainer Dennis van der Ree er niet in slaagt de tweede overwinning van het jaar 2023 te boeken, zal het doek na 23 jaar vallen voor de Trots van het Noorden. Op 28 mei 2000 promoveerde Groningen in Emmen via de toenmalige nacompetitie naar de Eredivisie. Het langste verblijf op het hoogste niveau komt binnenkort tot een einde.
De gedachten bij de Groningers gaan terug naar 27 mei 1998 toen een 3-1 nederlaag van SC Cambuur in de nacompetitie ook al eens het einde betekende van een Eredivisieverblijf, van destijds 18 jaar. De enige andere degradatie, op zondag 12 mei 1974, gebeurde destijds in de 34ste en laatste speelronde met een thuisnederlaag tegen PSV: 1-2. In het huidige seizoen 2022/2023 staat FC Groningen op het punt de historisch slechte reeks van zeven achtereenvolgende nederlagen te ‘verbeteren’.
Spelers om in de gaten te houden: In zijn tweede seizoen bij Go Ahead Eagles heeft Isac Lidberg (D6, A5) een heuse officiële fanclub achter zich staan. De winnende goal in de vijfde minuut van de extra tijd tegen RKC (3-2) droeg bij aan zijn heldenstatus. Bij FC Groningen heeft ingooispecialist Mads Bech Sorensen weer eens een basisplaats na diverse blessures bij hemzelf en mede-verdedigers.
Hot stat: FC Groningen is deze eeuw nog ongeslagen in officiële wedstrijden in De Adelaarshorst (W4, G1). Go Ahead Eagles won thuis voor het laatste op 15 mei 1998 (1-0).