Verrassing Eredivisie

Bas: Go Ahead Eagles. Na de enorme comeback van afgelopen seizoen nu weer keurig in de nog brede subtop van de Eredivisie. En dat met een uitermate gezond financieel beleid. Hulde.

Dimitri: PSV

Joey: Het perfecte PSV. Dat het zo hard zou gaan had ik niet durven voorspellen. Slechts zes tegendoelpunten, terwijl er in verdedigend opzicht niet geïnvesteerd is. Heel knap wat in Eindhoven gebeurt.

Julius: PSV. Dat PSV een sterk elftal had samengesteld met een prima coach aan het roer was aan het begin van het seizoen wel duidelijk. Dat ze geen enkel punt zouden laten liggen in de complete eerste seizoenshelft had waarschijnlijk niet eens de meest optimistische Eindhovenaar durven voorspellen.

Klaas-Jan: Fortuna Sittard. Een op het oog matig elftal staat keurig in de middenmoot met het gedreven duo Danny Buijs/Adri Poldervaart. Het is met name laatste van harte gegund na een ernstige ziekte.

Paul: PSV. Ze draaien een bizar goed seizoen en zijn nog altijd foutloos na 16 wedstrijden. Gemiddeld 3,5 goals per duel voor en geen 0,4 goal per duel tegen; dat is waanzinnig. 

Raphael: Go Ahead Eagles. Staat knap op de zesde plaats en houdt clubs als Sparta en Heerenveen onder zich.

Teleurstelling Eredivisie

Bas: Heracles Almelo. Een halfjaar geleden nog in de polonaise en nu alweer in paniek afscheid nemen van de trainer. Na jarenlang sportieve rust was het vroege lozen van Frank Wormuth in 2022 misschien toch een eerste teken van verval.

Dimitri: Ajax

Joey: Ajax. Niet eens per se om de resultaten, maar er zat - net als vorig jaar - zo weinig voetbal in de ploeg.

Julius: Vitesse. Hoewel er hier behoorlijk wat antwoorden mogelijk zijn, is dit de club die consistent het meest ondermaats heeft gepresteerd ten opzichte van zijn status in het Nederlands voetbal. Als dit zo doorgaat houdt FC Groningen het record van grootste gedegradeerde club maar een jaar vast.

Klaas-Jan: FC Volendam. De club heeft alles om cult te zijn en om geliefd te zijn door de rest van Nederland. Het bleek een wespennest te zijn waar ze in Amsterdam alleen maar respect voor kunnen opbrengen.

Paul: Ajax. Voorafgaand aan het seizoen tipte ik Ajax als kampioen, nu zijn ze de grootste teleurstelling tot nu toe. Hoeveel seizoenen aan realitydrama had je dit jaargang al kunnen hebben? Mislintat, Steijn, de Sosa-controverse, de rellen rond de Klassieker, het touwtrekken voor Alex Kroes, 18e in de Eredivisie, Hercules in de beker, de maanden september en oktober zegeloos doorkomen… Een totale afgang van de top van de organisatie tot de tenen van de vierde linksback.

Raphael: Ajax. Deze keuze behoeft weinig uitleg…

Verrassing KKD

Bas: FC Dordrecht. Het is jarenlang ploeteren geweest voor de Schapenkoppen. Maar aan de Krommedijk wordt inmiddels weer aantrekkelijk voetbal gespeeld en ook nog eens gepresteerd met beperkte middelen en de hernieuwde samenwerking met Feyenoord. Een mooi voorbeeld van creativiteit.

Dimitri: Roda JC

Joey: ADO Den Haag. Van de middenmoot naar de top.

Julius: FC Dordrecht. Sinds Gert Kruys aan het roer stond van 2006 tot 2010 heeft geen manager het langer dan twee seizoenen volgehouden bij de Schapekoppen, tot aan dit jaar. Michele Santoni is bezig aan zijn derde seizoen en schijnbaar is dat stukje vastigheid wat er nodig was om de zaken aan het draaien te krijgen. Het team speelt goed, scoort veel en beloont zichzelf met een puike vijfde plaats op de ranglijst halverwege de jaargang.

Klaas-Jan: Roda JC. Bijna iedereen is vergeten dat Roda vorig jaar 15e werd en uit een heel diep dal komt. Helaas is het frisse voetbal van begin dit seizoen een beetje tanende, maar de tweede plek en promotie is gewoon mogelijk. 

Paul: FC Dordrecht. Attractief en aanvallend spelend team met een “bend, don’t break”-mentaliteit waar de drie nederlagen in 20 duels een perfect voorbeeld voor is. 

Raphael: FC Dordrecht. Met een aantal huurlingen van Feyenoord en spelers die dit seizoen boven zichzelf uitstijgen heeft Dordrecht het goed voor elkaar en kan het straks wellicht toch vrij onverwacht een gooi gaan doen naar promotie via de play-offs.

Teleurstelling KKD

Bas: MVV Maastricht. Met een 13e plek en een sportief redelijk seizoen draaien de Zuid-Limburgers nog niet eens heel beroerd. Maar bij het spelen van betaald voetbal komen meer zaken kijken dan alleen het sportieve. Zowel club als overheid zijn nog lang niet klaar voor een eventuele terugkeer op het hoogste niveau.

Dimitri: FC Groningen

Joey: De Noordelijke ploegen. Ze waren vooraf titelkandidaten, maar staan halverwege in de subtop.

Julius: MVV Maastricht. Het beste seizoen in 15 jaar tijd, met bovendien nog bijna promotie, hadden de verwachtingen voor het huidige seizoen hoog gelegd. Te hoog. MVV kan het niet waarmaken en het lijkt erop dat de kwaliteit van Ruben van Bommel de lijm was die de puzzelstukjes in evenwicht hield. Een goede run aan het einde van het jaar biedt wel enig perspectief voor de tweede seizoenshelft.

Klaas-Jan: Helmond Sport. Al jaren zijn de plannen groots, de nieuwe aanwinsten beloftevol en de doelstelling met bravoure. In de praktijk komt er weinig van terecht en het is maar de vraag of een nieuw stadion een blok aan het been of een zegen wordt.

Paul: SC Cambuur en FC Emmen. Met de spelers die zij hebben staan horen ze mee te dingen om periodekampioenschappen en de leiding in de KKD, maar het komt er niet uit. Stagnerende, inconsistente ploegen die goede peptalks nodig hebben om terug te keren naar waar ze, wat mij betreft, horen te staan.

Raphael: NAC Breda. Ze zullen er in Breda niet blij mee zijn dat ze de winterstop ingaan met een achterstand van veertien(!) punten op aartsrivaal Willem II.

Verrassend talent Eredivisie

Bas: Ricardo Pepi

Dimitri: Ismael Saibari

Joey: Ismail Saibari

Julius: Quinten Timber. Dat hij getalenteerd is was na vorig seizoen wel duidelijk, maar de ontwikkeling van Timber is de afgelopen paar maanden in een stroomversnelling geraakt. Na de verkoop van Orkun Kokcü werd Ramiz Zerrouki gehaald als zijn vervanger, maar Arne Slot kreeg vervolgens de ingeving om in plaats daarvan de Utrechter in een meer aanvallende rol te laten spelen en dat is beide partijen zeer goed bevallen. Timber is werkelijk overal op het veld en speelt bij iedere gevaarlijke aanval minimaal een rol van betekenis.

Klaas-Jan: Yankuba Minteh. Hij komt nog wat te kort op Europees niveau, maar is een aanwinst voor de Eredivisie en Feyenoord. Het is toch knap dat een 19-jarige jongeman met 17 wedstrijden ervaring op het hoogste niveau in Denemarken zich zo staande houdt.

Paul: Sem Steijn. Ik tipte hem voorafgaand het seizoen als talent van de Eredivisie en tot dusver stelt hij allerminst teleur. 12 goalcontributies in 16 wedstrijden en een bepalende rol in een excellerend Twente-team. Én de enige reden dat er wat te lachen viel aan de eettafel tijdens het Steijn-kerstdiner.

Raphael: Ismael Saibari. Werd vorig seizoen vooral gebruikt als buitenspeler en er leek een vloek op hem te heersen waardoor hij niet kon scoren. Dit seizoen is hij uitgegroeid tot een complete middenvelder en maakte hij veel belangrijke doelpunten.

Verrassende speler KKD

Bas: Jorg Schreuders

Dimitri: Martijn Kaars

Joey: Jayden Addai

Julius: Walid Ould-Chikh. De aanvallende middenvelder van FC Volendam speelde een matig 2022/23 en hij leek het niveau van de Eredivisie nog niet aan te kunnen. Daarom werd hij dit seizoen verhuurd aan Roda JC, waar zich spontaan ontpopte tot de absolute sterkhouder, werd uitgeroepen tot beste KKD-speler van de eerste periode, topscorer van het team werd met negen doelpunten, daarbovenop ook vier assists leverde en de Kerkradenaars bij de hand nam om mee te doen in de strijd om het kampioenschap. 

Klaas-Jan: Koen Bucker. De keeper van Roda heeft al meerdere keren punten gepakt voor zijn team, dat met 16 de minste tegen kreeg in de KKD. Een degelijke doelman is goud waard wanneer je meespeelt in de top van de KKD.

Paul: Milan Smit. Waar komt dit ineens vandaan? 13 goals en 3 assists in je eerste jaar als basisklant bij Cambuur. Jayden Addai van Jong AZ krijgt een eervolle vermelding met zijn glansrol bij Jong AZ in de eerste seizoenshelft. Ontstijgt het niveau van het team na een historische campagne in de Youth League.

Raphael: Levi Smans. De 20-jarige middenvelder is ontpopt tot een onmisbare schakel bij VVV-Venlo en weet zich regelmatig te onderscheiden in een elftal dat ondermaats presteert.

Zij gaan nog verrassen in de Eredivisie

Bas: FC Utrecht

Dimitri: Go Ahead Eagles

Joey: Almere City

Julius: Ajax. De Amsterdammers zetten de stijgende lijn door en worden derde.

Klaas-Jan: Vitesse. Het is terecht erg onrustig rond de club, maar ergens zit er passie en vechtlust. Als iemand het naar boven kan krijgen is het Edward Sturing, die in ieder geval meer uitstraling heeft dan Phillip Cocu. 

Paul: Excelsior. Als ze verdedigende malaise weten op te lossen, kunnen zij nog erg leuke dingen doen in aanloop naar de play-offs.

Raphael: FC Utrecht. Ron Jans begint steeds meer vastigheid in zijn team te vinden en dat is ook te zien aan de resultaten. Utrecht staat nu nog dertiende, maar is acht competitieduels op rij ongeslagen en het zou me niet verbazen als ze toch ‘gewoon’ in het linkerrijtje gaan eindigen.

Zij gaan nog verrassen in de KKD

Bas: FC Groningen

Dimitri: FC Groningen

Joey: NAC Breda

Julius: FC Groningen. Heeft eindelijk zijn draai gevonden en wordt kampioen.

Klaas-Jan: FC Groningen. Met een reeks van 10 ongeslagen wedstrijden is de weg naar boven ingezet. De veerkracht is terug, Dick Lukkien heeft de conditie op pijl gebracht (van de spelers) en begin mei doet de FC mee om de tweede plaats.

Paul: FC Den Bosch. Ik verwacht een kleine wederopstanding in Oeteldonk na een inconsistent 2023. Jaron Vicario is een speler die me wel kan bekoren, maar aanvallend zullen meer spelers moeten opstaan dan enkel Vicario en Kostorz.

Raphael: FC Eindhoven. Momenteel staat de club slechts op de tiende plaats, maar er zijn maar drie clubs met minder nederlagen in de KKD dan de Blauw-Witten. Met talenten als Evan Rottier en Sven Simons en de traptechniek van Ozan Kökcü, zie ik het team van Willem Weijs nog wel eindigen op een plaats die recht geeft op de play-offs.

Degradatiekandidaten

Bas: Vitesse, FC Volendam, Excelsior

Dimitri: Vitesse, FC Volendam

Joey: FC Volendam, Heracles, Vitesse

Julius: Vitesse, FC Volendam, Almere City. Vitesse gaat het waarschijnlijk niet meer op tijd op de rails krijgen, bovendien lijkt het erop dat met Million Manhoef de beste speler moet worden verkocht om het financiële hoofd boven water te houden. FC Volendam zou weer een ontsnappingstruc uit de hoge hoed kunnen toveren zoals vorig seizoen, maar door de complete desertie van de staf zou ik daar geen geld op inzetten. Almere City heeft halverwege de eerste seizoenshelft een goede reeks wedstrijden gekend, maar daar zal het bij blijven en RKC Waalwijk haalt de debutanten in. Vervolgens verliest Almere in de play-offs van een club als SC Cambuur.

Klaas-Jan: Heracles valt vies tegen en moet echt gaan oppassen. Aangezien ik net Vitesse een boost heb toegeschreven, zijn FC Volendam en RKC Waalwijk ook de klos. Almere City lijkt het heel knap te gaan redden. 

Paul: Vitesse, Volendam en PEC, al is het te hopen voor Fortuna dat ze de stijgende lijn door kunnen trekken.

Raphael: FC Volendam, Vitesse, RKC Waalwijk. De clubs uit Volendam en Arnhem komen de laatste tijd maar moeilijk tot scoren en maken zowel op als buiten het veld een enorm zwaar seizoen door. Ik weet niet of ze er in gaan slagen om het tij op tijd te keren en de concurrentie voorbij te streven. Als overige ploeg kom ik uit bij RKC, al overwoog ik voor Almere te kiezen.

Promotiekandidaten

Bas: FC Groningen, Willem II

Dimitri: FC Groningen, Willem II

Joey: Willem II, Roda JC

Julius: FC Groningen, Willem II, SC Cambuur. FC Groningen als kampioen, Willem II als nummer twee, SC Cambuur wint de play-off-finale van Almere City. 

Klaas-Jan: Willem II wordt kampioen, die zijn momenteel heel stabiel. Daarachter zijn vele kandidaten. ADO Den Haag doet goed mee, maar ook De Graafschap lijkt de geest te pakken te hebben. En FC Groningen komt eraan. Het wordt een heerlijke tweede seizoenshelft in de KKD. 

Paul: Willem II, Roda en, mits ze de laatste weken vóór de winterstop gebruiken als enorme opsteker, FC Groningen. ADO heeft ook schwung, maar zie ik het uiteindelijk net niet redden.

Raphael: Willem II en ADO Den Haag. Willem II zit sinds de komst van Peter Maes in een uitstekende flow en beschikt ook over een vrij complete selectie voor KKD-begrippen. Wat mij betreft is Willem II titelkandidaat nummer 1. Ik zou ook niet raar opkijken als ADO Den Haag tweede wordt, mede doordat de ervaren aanvallers Henk Veerman, Daryl van Mieghem en Jort van der Sande die de ploeg op sleeptouw kunnen nemen als het even minder gaat.

Top 3 einde seizoen

Bas: PSV, Feyenoord, FC Twente

Dimitri: PSV, Feyenoord, AZ

Joey: PSV, Feyenoord, Ajax

Julius: PSV, Feyenoord, Ajax. Over PSV zou je je eigenlijk alleen nog maar kunnen afvragen welke records ze dit seizoen nog gaan verbreken. Feyenoord is met afstand de op-één-na beste club in de competitie van het moment. Ajax is misschien een enigszins opvallende keuze, maar de Amsterdammers hebben onder John van ‘t Schip de weg omhoog weer gevonden en beschikken nou eenmaal over meer kwaliteit dan FC Twente en AZ, dus dat gat van negen punten kan echt wel gedicht worden. Bovendien hoeft Ajax zich niet meer te focussen op de KNVB beker.

Klaas-Jan: PSV, FC Twente, Feyenoord

Paul: PSV, Feyenoord, FC Twente

Raphael: PSV, Feyenoord, FC Twente. PSV en Feyenoord spreken voor zich. Bij AZ wordt het gebrek aan scorend vermogen verbloemd door de uitzonderlijke cijfers van Vangelis Pavlidis, maar vanaf de vleugels komt er te weinig dreiging, waardoor ik denk dat de ploeg van Pascal Jansen nog wat punten gaat laten liggen als Pavlidis een mindere dag heeft. Ajax gaat de achterstand van negen punten op Twente denk ik niet meer kunnen repareren.

Europa League kampioen

Bas: Bayer Leverkusen

Dimitri: Liverpool

Joey: Liverpool

Julius: Bayer Leverkusen. Beleven het beste seizoen in tijden en verdienen het om dit seizoen iets te winnen, aangezien Bayern München uiteraard de Bundesliga wint, ondanks dat Leverkusen de winterkampioen is. Liverpool is beter dan Leverkusen, maar gaat all-in om de Premier League te winnen.

Klaas-Jan: Sporting CP. Koploper in Portugal en heel lastig te verslaan. Echt zo’n toernooibijtertje. 

Paul: Bayer Leverkusen, maar kijk uit voor AC Milan en Galatasaray.

Raphael: Liverpool. The Reds hebben maar één keer verloren in de Premier League en hebben het middenveld deze zomer goed versterkt op de transfermarkt. Een club als Bayer Leverkusen valt deze jaargang ook absoluut niet uit te sluiten van toernooiwinst, maar ik denk dat Liverpool nog altijd de grootste kanshebber is.

Champions League kampioen

Bas: PSG

Dimitri: Manchester City

Joey: Arsenal

Julius: Bayern München. Vergis je niet: ondanks dat Bayern in de Bundesliga niet bovenaan staat, speelt Der Rekordmeister een uitmuntend seizoen. De andere kanshebbers zijn Manchester City, Arsenal en Real Madrid, maar de Premier League-clubs hebben de handen vol aan de eigen competitie en Real Madrid wordt uitgeschakeld op het moment dat Jude Bellingham om wat voor reden dan ook niet mee kan doen. 

Klaas-Jan: Manchester City. Zijn de beste ploeg van Europa met de beste coach. Ondanks hun volle programma gaan ze het waarmaken. Ze winnen de finale van Arsenal.

Paul: Bayern München

Raphael: Real Madrid. Heel origineel is deze keuze niet gezien het verleden, maar de Madrilenen hebben de laatste jaren de selectie uitgebreid met de grootste talenten ter wereld die voor een uitstekende balans zorgen met de routiniers. Ik denk dat er geen ploeg op de wereld is waarbij het zo weinig verschil zou maken als er drie sterspelers geblesseerd zouden raken.