AZ

AZ is ondanks de zeer wisselvallige vorm van de laatste maanden vastberaden om de vierde plaats niet meer uit handen te geven aan Ajax, dat momenteel vier punten minder heeft veroverd. Met acht punten uit de laatste vier duels heeft AZ het de laatste weken aardig op de rit onder clubicoon Maarten Martens. De vleugelaanvallers hebben nog altijd niet het gewenste rendement, maar met talentvolle tieners als Ruben van Bommel en Jayden Addai lijkt het een kwestie van tijd te zijn totdat zij ook een significante bijdrage gaan leveren.

Van Bommel wist onlangs al een hoofdrol op te eisen door beide doelpunten voor zijn rekening te nemen in de 0-2 overwinning op Ajax en hij verschijnt de laatste weken weer structureel aan de aftrap als linksbuiten. Middenvelder Sven Mijnans bestrijkt de laatste weken de rechterflank, terwijl Kristijan Belic en Wouter Goes zich onder de nieuwe trainer ook definitief in de basisopstelling lijken te hebben gespeeld. De 18-jarige Goes houdt 36-voudig Oranje-international en aanvoerder Bruno Martins Indi daarmee op de bank.

Excelsior

Na vijf opeenvolgende nederlagen staat Excelsior nog maar nipt boven de degradatiezone en het ging vorige week zelfs met 5-2 onderuit bij Fortuna Sittard. De Kralingers schonken laagvlieger Vitesse in die week daarvoor nog de enige competitiezege van 2024, waardoor de zorgen wekelijks toenemen bij de ploeg die in de eerste acht wedstrijden van deze jaargang maar één keer onderuit ging.

Excelsior maakte bijna het dubbele aantal treffers van de concurrenten in de onderste regionen van de competitie, maar wist in achttien van de laatste negentien duels in alle competities het doel niet schoon te houden. Met vijftien verschillende doelpuntenmakers is er aan scorend vermogen geen gebrek, maar doelman Stijn van Gassel heeft in zijn laatste vijf duels telkens minimaal twee ballen uit het net moeten vissen, dus verdedigend valt er nog genoeg winst te behalen. 

Spelers om in de gaten te houden

Mijnans luisterde ruim een jaar geleden zijn basisdebuut bij AZ op met twee doelpunten en een assist tegen Excelsior. In het eerdere onderlinge duel van deze jaargang gaf hij opnieuw een beslissende pass. Lance Duijvestijn was in zijn eerste drie basisplaatsen voor Excelsior betrokken bij een doelpunt (D2, A1).

Hot stat: Excelsior kreeg in de laatste acht uitwedstrijden in de Eredivisie minimaal twee doelpunten tegen, maar kwam zelf ook tot scoren in al die duels.