Na een reeks mislukkingen om zich te kwalificeren voor grote toernooien, is er wellicht kans op verbetering ten opzichte van de 115e plaats op de FIFA-ranglijst. Het land dat grotendeels in Azië ligt is namelijk onlangs gepromoveerd naar League B van de Nations League (UNL). De Kazachse president Kassym-Jomart Tokayev vierde die prestatie als "een groot succes" en hij zal hopen dat de Hawks dezelfde vechtlust aan de dag leggen waarmee ze vorig jaar zes van hun acht UNL-wedstrijden wonnen (G1, V1).

EURO 2000

De bezoekers, waar Matjaž Kek nog altijd de scepter zwaait, willen ook geschiedenis schrijven. Zij hebben zich sinds EURO 2000 niet meer voor een EK gekwalificeerd, ondanks een redelijke prestatie in de laatste kwalificatiecyclus (W4, G2, V4). Door een ongeslagen reeks van zes wedstrijden (W3, G3) bleef Slovenië in League B van de UNL. Tijdens de vorige kwalificatie voor het EK werd buiten eigen land alleen in Letland gewonnen. Het werd 10 juni 2019 wel gelijk 0-5. 

Wees niet verbaasd als er na het fluitsignaal een spektakelstuk ontstaat: in vier van de laatste vijf Sloveense wedstrijden scoorden beide partijen. De Slovenen zullen evenwel hopen dat hun aanvoerder en Atlético Madrid-doelman Jan Oblak indrukwekkend genoeg is om het de frontlinie van Kazachstan de stuipen op het lijf te jagen.

Abat Aymbetov

Spelers om in de gaten te houden: Oblak moet een oogje houden op, wie kent hem niet, Abat Aymbetov (FC Astana, foto), die vier doelpunten heeft gemaakt in zijn laatste zes wedstrijden voor de nationale ploeg. Benjamin Šeško (Salzburg) is echter nog beter in vorm, want hij scoorde in elk van de laatste drie Sloveense wedstrijden (W1, G2).

Hot stat: Kazachstan heeft slechts één doelpunt in de tweede helft gemaakt in de laatste vijf wedstrijden.