18.00 uur: Belarus - Zwitserland
Het is meer dan 20 jaar geleden dat Wit-Rusland, 97e op de FIFA-ranking, zich bijna kwalificeerde voor het WK 2002, maar sindsdien zijn ze niet meer in de buurt gekomen van een groot toernooi. Ze spelen hun thuiswedstrijden in Servië vanwege de oorlog in Oekraïne en beginnen de EK-campagne tegen Zwitserland (FIFA-ranglijst: 12) op zoek naar de eerste competitiezege sinds maart 2021 (G3, V10). De vorige twee duels in Novi Sad eindigden in een gelijkspel, de drie ervoor nooit in een nederlaag met méér dan twee doelpunten.
Zwitserland komt weer in actie nadat het in december door Portugal werd uitgeschakeld op het WK en is de favoriet in Groep I. Het land speelde niet gelijk sinds maart 2022 (W5, V6) en de laatste zeven wedstrijden leverden gemiddeld 3,14 doelpunten per wedstrijd op. Zwitserland heeft slechts één van hun laatste vijf uitwedstrijden gewonnen (G1, V3), maar dat was wel een 2-1 overwinning in Spanje ter afsluiting van de UEFA Nations League-campagne. Vorige week nog drong een groep Zwitserse politici er bij de UEFA nog op aan de wedstrijd af te gelasten vanwege de nauwe banden van Belarus met het reeds geschorste Rusland. De nabije toekomst van het Belarussische voetbal wordt pas in april verder besproken.
18.00 uur: Israël – Kosovo
Israël, dat zich voor het eerst wil kwalificeren voor een EK, opent de campagne met een historische ontmoeting met Kosovo. Toen Israël het EK van 2020 na strafschoppen misliep via de play-offs tegen Schotland, zette het de slechtste EK-kwalificatiereeks neer in de laatste vier pogingen (W3, G3, V5). Het leidde tot het ontslag van bondscoach Willi Ruttensteiner. Met de nieuwe bondscoach Alon Hazan promoveerde het land naar de UEFA Nations League A (UNL), terwijl het ook steeg naar de 76e plaats op de FIFA-wereldranglijst. Israël won slechts twee van de zeven wedstrijden in 2022 (G3, V2) waarin het de favoriet was. In competitieverband is Israël zeven wedstrijden ongeslagen (W4, G2).
Kosovo had in 2022 wisselend succes onder Fransman Alain Giresse. Het eindigde voor de tweede keer op rij als derde in zijn UNL Groep C, gevolgd door twee teleurstellende vriendschappelijke wedstrijden tegen Armenië (2-2) en Faeröer (1-1). De bondscoach heeft veel spelers opgeroepen uit Top-5-competitie. Zijn 4-3-3-formatie heeft bijgedragen aan een totaal van 15 doelpunten in de laatste vier duels van Kosovo, maar nog zonder de gewenste resultaten (W1, G2, V1). Kosovo heeft een reeks van zeven opeenvolgende wedstrijden zonder de nul te hebben gehouden en deed dat in de vorige EK-kwalificatie ook maar één keer.
20.45 uur: Andorra – Roemenië
Andorra heeft na bijna drie decennia internationaal voetbal slechts 13 overwinningen geboekt en de op vier na kleinste UEFA-deelnemer worstelt voortdurend om competitief te blijven. In vier van de laatste zeven wedstrijden (W2, G2, V3) voor de Nations League bleef Andorra zonder nederlaag. In EK-kwalificatiewedstrijden werden echt 97% van de wedstrijden verloren (W1, G1, V58), hoewel die twee uitzonderingen in de laatste vier wedstrijden werden gemaakt. Alle vier voorgaande interland tegen Roemenië werden verloren.
Aanvoerder Nicolae Stanciu van Roemenië verklaarde: "Als we geen zes punten halen tegen Andorra, weet ik niet hoe we ons kunnen kwalificeren.” Na nederlagen in de vorige drie EK-kwalificatieduels, waarvan de laatste twee in uitduels, is het begrijpelijk dat Roemenië met een knaller wil beginnen. De druk ligt ook op Roemenië om de woorden van hun aanvoerder waar te maken in het doel om niet voor een tweede keer kwalificatie mis te lopen. Tijdens de vorige EK-kwalificatiecyclus sneuvelden ze in de halve finale van de play-offs, nadat ze als vierde waren geëindigd in hun groep.