Williams, winnares van zeven grand slams, had van de organisatie een wildcard gekregen. De voormalige nummer 1 van de wereld is tegenwoordig de mondiale nummer 457. Ze won het toernooi in Miami drie keer, in 1998, 1999 en 2001.

Williams keerde eerder deze maand terug op de baan bij het grote WTA-toernooi van Indian Wells. Dat was de eerste keer sinds haar uitschakeling in de eerste ronde van de US Open van vorige zomer dat ze weer in actie kwam. Ze verloor in Indian Wells eveneens in de eerste ronde.

Te sterk

Caroline Wozniacki, een andere voormalige nummer 1 van de wereld met een wildcard, bereikte wel de tweede ronde. De 33-jarige Deense was met 6-1 6-4 te sterk voor Clara Burel uit Frankrijk. Ze speelt in haar volgende partij tegen de Oekraïense Anhelina Kalinina, die een bye had in de eerste ronde.

Wozniacki moest in Indian Wells tijdens haar wedstrijd in de kwartfinale tegen de latere winnares Iga Swiatek nog opgeven met een voetblessure.