Rublev, die terugvocht van een set achterstand om de nummer drie van de wereld Alcaraz met 4-6, 6-3, 6-2 te verslaan, heeft soms moeite om zijn temperament onder controle te houden.

De 26-jarige speler werd tijdens de Dubai Championships in maart uit het toernooi gezet nadat een Russisch sprekende official zei dat Rublev een belediging uitte terwijl hij tegen een lijnrechter schreeuwde, een beschuldiging die de speler ontkende.

Kapotte rackets

In een andere wedstrijd tegen Alcaraz in de ATP Finals van vorig jaar keek het publiek geschokt toe hoe Rublev zijn racket herhaaldelijk tegen zijn been sloeg voordat hij het bloed van zijn knie wegveegde tijdens een onderbreking.

Hij vernielde een ander racket na zijn ontluisterende nederlaag tegen Brandon Nakashima in Barcelona vorige maand en had afgelopen weekend verhitte discussies met de scheidsrechter in Madrid, maar de als zevende geplaatste speler zei dat hij zich inspande om het probleem aan te pakken.

“Ik kan niet geloven dat ik de hele wedstrijd kalm kon blijven,” vertelde Rublev aan Sky Sports nadat hij titelverdediger Alcaraz had verslagen. “Ik heb geen woord gezegd. Zelfs ik ben daarvan onder de indruk.”

Rublev, die aankwam in Madrid en vier verliespartijen op rij na vroegtijdig verslagen te zijn in Indian Wells, Miami, Monte Carlo en Barcelona, leek weer op zijn best tegen Alcaraz. “Ik wil geloven dat ik hieraan heb gewerkt, want zo niet dan ben ik een idioot,” voegde hij eraan toe. “Na zoveel jaar zou het betekenen dat er iets mis is in mijn hoofd als ik dit niet zou verbeteren.”

Rublev staat in de halve finales tegenover de Amerikaan Taylor Fritz en mikt op een tweede Masters-titel in aanloop naar Roland Garros dat op 26 mei begint.