Carter, die in zijn tweede Masters-finale speelde en hoopte op zijn eerste overwinning in een Triple Crown-evenement, stond aan het einde van de eerste sessie met 5-3 voor, maar het zou de avond van de Rocket worden. De snookerlegende zette even aan op het grootste podium van de sport en vocht zich terug na een 6-3 achterstand om de 'kroon' veilig te stellen.
O'Sullivan wist drie frames op rij te pakken om weer op gelijke hoogte te komen voordat Carter zijn negende century van het toernooi maakte in het 13e frame, waarmee hij het oude record van O'Sullivan uit 2007 en 2009 verbrak.
Vanaf dat moment was het meedogenloosheid ten voeten uit voor O'Sullivan, die Carter bij elke gelegenheid afstrafte en hem beperkte tot slechts 51 punten in de laatste vier frames, terwijl O'Sullivan naar de overwinning raasde.
O'Sullivan, die bijna 29 jaar geleden de jongste winnaar ooit van het toernooi werd, is nu ook de oudste geworden. Hij overtreft Stuart Bingham, die in 2020 op 43-jarige leeftijd de titel voor zich opeiste.
O'Sullivans overwinning levert hem £250.000 op aan prijzengeld, terwijl Carter als runner-up £100.000 mee naar huis neemt.
De nummer één van de wereld, die in december ook zijn achtste UK Championship won, heeft nu de kans om zich bij een elitegroep van legendarische spelers te voegen die alle drie de Triple Crown-evenementen (het UK Championship, World Snooker Championship en Masters) in hetzelfde seizoen hebben gewonnen, in navolging van Steve Davis, Stephen Hendry en Mark Williams.
Na zijn overwinning onthulde O'Sullivan dat hij diep moest graven om de wedstrijd te winnen. "Ik weet niet hoe ik dit toernooi heb gewonnen," vertelde O'Sullivan aan BBC Sport. "Ik heb gewoon diep gegraven, geprobeerd om vanavond met een beetje vrijheid te spelen en gewoon geprobeerd om Ali op afstand te houden."
"Als hij zou winnen, had hij me van de tafel moeten schrapen. Ik wilde gewoon zien of hij het op het einde nog had en of hij over de streep kon komen, dat was mijn mindset toen ik de avondsessie inging. Ali speelde vanavond niet geweldig, hij speelde vanmiddag beter en hij liet me vanavond gaan. Hij nam een aantal ballen niet, waarvan ik dacht dat hij dat wel zou doen en dat gaf mij vertrouwen."
De verslagen Carter vertelde de BBC gekscherend dat hij zich 'begon te ergeren' aan de dominantie van O'Sullivan: "Hij begint me te irriteren. Het is duidelijk dat ik baal dat ik verloren heb. In de finale draait alles om winnen. Er staan me goede dingen te wachten en ik ga de goede kant op. Ronnie speelde erg goed, hij miste er een paar aan het einde en het publiek werd enthousiast. Als je tegen Ronnie speelt, moet je het publiek bespelen, je moet het accepteren. Ik heb mijn best gedaan, maar het was gewoon niet goed genoeg."