PREVIEW
Na een veelbelovend doelpuntloos gelijkspel tegen Denemarken in de openingswedstrijd van het WK, stelde Tunesië de fans teleur door met 1-0 te verliezen van Australië, ondanks de favorietenrol. Het is een van de weinige landen die na twee duels nog niet tot scoren kwamen. En nu moet Tunesië ook nog eens regerend wereldkampioen Frankrijk verslaan én hopen dat Australië Denemarken niet verslaat in de andere wedstrijd van groep D, om voor het eerst in de geschiedenis de knock-outfase te kunnen bereiken.
Een gelijkspel in de andere groepswedstrijd zou het beste scenario zijn, want een zege van Denemarken zou Tunesië dwingen te winnen met een grotere marge dan de Denen. Aangezien de laatste overwinning met een marge van twee of meer op een eindronde teruggaat tot de allereerste wedstrijd in de competitie (een 3-1 overwinning tegen Mexico tijdens Argentinië 1978) zou dat wel eens een brug te ver kunnen zijn. Veel hoop is er niet bij het volk, want volgens de berichten hebben veel teleurgestelde Tunesische fans hun kaartjes voor deze wedstrijd doorverkocht.
Dankzij de 2-1 overwinning op Denemarken op zaterdag, na eerder al Australië met 4-1 te hebben verslagen, werd Frankrijk het eerste land dat zijn ticket voor de knock-outfase van Qatar 2022 heeft geboekt. ‘Les Bleus’ maakten ook een einde aan een vloek die de Europese regerende wereldkampioenen plaagt, want sinds 2002 had geen van de Europese landen die het vorige WK hadden gewonnen de groepsfase van de volgende editie overleefd. Een reeks die begon met Frankrijk in 2002, gevolgd door Italië in 2010, Spanje in 2014 en Duitsland in 2018.
Deze laatste groepswedstrijd is een kans voor bondscoach Didier Deschamps om binnen zijn ploeg te rouleren, want zelfs als de Fransen verliezen, zou alleen een grote monsterzege van Australië hen weerhouden Groep D te winnen. Frankrijk zou er echter goed aan doen te zegevieren, want de enige keer dat het land drie groepswedstrijden won (1998), won het de competitie. Een ongeslagen onderling resultaat (W2, G2) tegen Tunesië biedt goede hoop.
Spelers om in de gaten te houden: Tunesië zal hopen dat Youssef Msakni het net kan vinden, aangezien hij zijn land in 12 van zijn 14 interlands naar de overwinning heeft geleid (G2). Kylian Mbappé, maker van twee doelpunten tegen Denemarken, heeft Thierry Henry (zes doelpunten) ingehaald als tweede Franse WK-topscorer en hij is nog maar zes doelpunten verwijderd van de legendarische Just Fontaine (13 doelpunten).
Hot stat: Frankrijk heeft in zijn laatste vijf WK-wedstrijden tegen Afrikaanse landen afwisselend gewonnen en verloren (W3, V2), met als hoogtepunt de 2-0 zege tegen Nigeria in 2014.
WK-trivia: De enige twee Afrikaanse landen die niet scoorden in de groepsfase van een WK waren Algerije in 2010 en Democratische Republiek Congo (Zaïre) in 1974.