De 'Belem' verliet 's ochtends de haven van Piraeus voor een elfdaagse reis en zal op 8 mei aankomen in de zuidelijke stad Marseille, gesticht door de Griekse kolonisten van Phocaea rond 600 voor Christus. De organisatoren van de Parijse Spelen ontvingen de vlam vrijdag tijdens een ceremonie in het Panatheense stadion in Athene, waar in 1896 de eerste moderne Olympische Spelen werden gehouden, na de ontsteking in het oude Olympia van vorige week waarmee een elfdaagse Griekse estafettetocht van start ging.

Na een korte ceremonie in Piraeus op zaterdag zette het schip koers naar Frankrijk. Er worden naar schatting 150.000 toeschouwers verwacht bij de ceremonie in de oude haven van Marseille, waar de Olympische zeilwedstrijden zullen plaatsvinden en die het begin zal zijn van een 68-daagse Franse estafette van fakkels door het land. De laatste fakkeldrager in Marseille klimt op 9 mei op het dak van het Velodrome stadion en de estafette eindigt in Parijs op 26 juli met het aansteken van de Olympische ketel tijdens de openingsceremonie van de Spelen langs de rivier de Seine.

Openingsceremonie

De organisatoren hopen dat de openingsceremonie, waarbij 160 boten met atleten van over de hele wereld een route van zes kilometer afleggen naar de Eiffeltoren, een adembenemend spektakel zal opleveren. Zo'n 300.000 toeschouwers zullen vanaf de oevers toekijken terwijl een wereldwijd publiek meekijkt op tv. De veiligheidsdiensten in Frankrijk zullen in opperste staat van paraatheid verkeren omdat de Spelen plaatsvinden tijdens de oorlogen in Oekraïne en Gaza.

De Franse regering heeft ongeveer 45 buitenlandse landen gevraagd om enkele duizenden extra militairen, politieagenten en burgers te sturen om de Parijse Spelen te helpen beschermen.