Die historische wedstrijd tussen Flamengo en Fluminense vond plaats op 15 december en is deze afgelopen vrijdag 60 jaar geworden. Het officiële aantal toeschouwers voor de wedstrijd was 194.603 (177.020 van hen betaalden, volgens de gegevens van het stadhuis van Rio die destijds in de kranten werden gepubliceerd).
Twee mensen op één stoel
Maar er wordt aangenomen dat meer dan 200.000 fans de wedstrijd hebben gezien. De pers van Rio de Janeiro maakte destijds melding van rood-zwarten die zonder kaartje binnenkwamen, twee mensen die op dezelfde stoel in het stadion zaten en "duizenden die de wedstrijd staand volgden".
De sterspeler Zico, die toen pas 10 jaar oud was, was die dag aanwezig in het publiek en bevestigde aan Globo Esportede overbevolking op de tribunes. De derby eindigde in 0-0 en Flamengo werd dat jaar staatskampioen.
Top 5 grootste toeschouwersaantallen aller tijden:
-1) Brazilië 1×2 Uruguay (WK-finale 1950): 199.854 toeschouwers
-2) Brazilië 4-1 Paraguay (1954 WK-kwalificatiewedstrijden): 195.513 toeschouwers
-3) Flamengo 0-0 Fluminense (Campeonato Carioca-finale 1963): 194.603 toeschouwers
4) Brazilië 1-0 Paraguay (WK-kwalificatiewedstrijd 1969): 183.341 toeschouwers
5) Flamengo 1-1 Vasco (Carioca kampioenschap 1976): 174.770 toeschouwers
Alle wedstrijden waeren in het Maracanã. De eerste wedstrijd op de lijst buiten het oude Maraca is Schotland 3-1 Engeland, gespeeld in Hampden Park in Glasgow in 1937. De wedstrijd, die 149.547 fans trok, was geldig voor het Home International Championship van dat jaar - en in werkelijkheid was het waardeloos, omdat Wales die editie van het toernooi al had gewonnen.
De voormalige grootste ter wereld
De cijfers in de top 5 hierboven zijn records van het totale aantal toeschouwers bij die wedstrijden. Het grote verschil tussen de toeschouwersaantallen en de betalende mensenmassa's (soms tot 20.000 mensen) is te wijten aan het feit dat het Maracanã een openbaar gebouw was, en veel mensen keken gratis naar de wedstrijden.
Het Mário Filho Stadion werd gebouwd voor de WK van 1950 en was bijna een halve eeuw lang het grootste podium in het wereldvoetbal.
De laatste keer dat er meer dan 100.000 fans in het stadion zaten was in 1999, tijdens de finale van de Copa do Brasil tussen Botafogo en Juventude. Sinds de eerste renovatie voor de FIFA Club World Cup in 2000 is de capaciteit van het Maracanã dramatisch gedaald.
Geen wonder dat het stadion tot de renovaties in de jaren 2000 door de Brazilianen liefkozend "De grootste ter wereld" werd genoemd - een bijnaam die in de loop der tijd is vervaagd.