Toney, die zijn internationale debuut nog moet maken, is beschuldigd van 262 overtredingen van de FA-regels die spelers verbieden te wedden op wedstrijden, zelfs als ze er niet bij betrokken zijn. De 27-jarige wordt naar verwachting geconfronteerd met een langdurig verbod als hij door de FA schuldig wordt bevonden. Southgate zei echter dat er geen reden was om Toney niet op te nemen totdat er een definitieve uitspraak is in zijn zaak.
Alleen Erling Haaland en Harry Kane hebben dit seizoen meer gescoord dan Toney's. Hij maakte er 16 in de Premier League, waardoor Brentford in aanmerking komt voor kwalificatie voor Europa. "Het feit is dat Ivan beschikbaar is voor zijn club, er is nog geen proces of uitspraak geweest, dus ik weet niet op welke basis we hem niet zouden halen", aldus Southgate. "Hij speelt echt goed. Ik hou van zijn aanwezigheid in wedstrijden, ik zag zijn wedstrijd bij Arsenal waar hij uitmuntend was en hij verdient zijn kans."
Ook Walker 'gewoon' geselecteerd
Raheem Sterling ontbreekt door een blessure en Liverpool-rechtsback Trent Alexander-Arnold is de andere grote omissie in Southgate's WK-selectie. Kyle Walker is wel opgenomen, ondanks dat de Manchester City-verdediger onderwerp is van een politieonderzoek vanwege beschuldigingen dat hij zich eerder deze maand in een bar heeft misdragen. Hij liet zijn geslachtsdeel zien. "Ik denk niet dat we deze beslissingen lichtvaardig nemen", zei Southgate over de selectie van Walker. "Het is een ingewikkelde situatie. Ik heb uitgebreid met hem gesproken, het feit is dat hij op dit moment weer bij zijn club speelt en er is geen sluitend bewijs om hem in dit stadium uit te sluiten."
Manchester United-verdediger Harry Maguire, Chelsea-middenvelder Mason Mount en Kalvin Phillips van Manchester City behouden allen hun plaats ondanks de beperkte tijd op het veld op clubniveau.
De Three Lions beginnen hun zoektocht naar kwalificatie voor de Euro van volgend jaar in Duitsland met een zware trip naar titelverdediger Italië in Napels op 23 maart. "We hebben eigenlijk maar een paar trainingsdagen om ons voor te bereiden op een zware wedstrijd in Napels, maar ik denk dat de spelers er klaar voor zullen zijn", zei Southgate, wiens ploeg in december in de kwartfinale van het WK tegen Frankrijk uitviel.
Volledige selectie van Engeland
Doelmannen: Jordan Pickford (Everton), Nick Pope (Newcastle), Aaron Ramsdale (Arsenal).
Verdedigers: Harry Maguire, Luke Shaw (beiden Manchester United), Eric Dier (Tottenham), John Stones, Kyle Walker (beiden Manchester City), Kieran Trippier (Newcastle), Reece James, Ben Chilwell (beiden Chelsea), Marc Guehi (Crystal Palace).
Middenvelders: Jude Bellingham (Borussia Dortmund/GER), Mason Mount, Conor Gallagher (beiden Chelsea), Declan Rice (West Ham), Jordan Henderson (Liverpool), Kalvin Phillips (Manchester City), James Maddison (Leicester).
Aanvallers: Phil Foden, Jack Grealish (beiden Manchester City), Harry Kane (Tottenham), Bukayo Saka (Arsenal), Marcus Rashford (Manchester United), Ivan Toney (Brentford).