Doelman: Emiliano Martínez (Argentinië)
Over zijn gedrag buiten de lijnen zal niet iedereen te spreken zijn, maar er valt niet te ontkennen dat Emiliano Martínez een waanzinnig toernooi gekeept heeft. De doelman van Aston Villa was een plaag voor iedere tegenstander en had op bijna elke doelpoging wel een antwoord. Zijn fraaie redding op de reuzekans die invaller Randal Kolo Muani kreeg in de laatste minuut van de verlenging zal bij iedere voetballiefhebber jaren op het netvlies blijven staan. In de strafschoppenseries wist Martínez zich andermaal te onderscheiden, waardoor hij een enorm grote bijdrage heeft geleverd aan het behalen van de wereldtitel.
Rechtsback: Achraf Hakimi (Marokko)
Achraf Hakimi is een van de absolute sterspelers van Marokko en die status wist hij dit WK opnieuw waar te maken. De 24-jarige verdediger leverde een assist tegen Canada, maar viel vooral op met zijn sterke optredens tegen België en zijn geboorteland Spanje. Zo was Hakimi een belangrijke pion in het geslaagde plan van Marokko om het doel schoon te houden tegen onze zuiderburen met vijf van de zes gewonnen duels en vier succesvolle tackles in 67 minuten.
Rechter centrale verdediger: Nicolás Otamendi (Argentinië)
Nicolás Otamendi eiste in geen enkele wedstrijd op het WK een hoofdrol op, maar dat is voor iemand die op zijn positie speelt vaak een goed teken. De ervaren centrale verdediger was samen met doelman Martínez en Lionel Messi de enige Argentijn die geen minuut heeft gemist op het WK en gaf na Spanjaard Rodrí de meeste passes van alle spelers op het toernooi (575). Liefst 92.2% van zijn passes kwamen aan bij een ploeggenoot.
Linker centrale verdediger: Josko Gvardiol (Kroatië)
Het is soms moeilijk voor te stellen dat Josko Gvardiol nog altijd maar twintig jaar oud is. De centrale verdediger van RB Leipzig werd al even in verband gebracht met topclubs uit de Premier League en dat is er na zijn uitstekende prestaties op dit toernooi niet minder op geworden. Gvardiol won veel duels in de achterhoede bij Kroatië en wist aan de bal ook indruk te maken met zijn inspeelpasses. Als kers op de taart kwam Gvardiol ook nog tot scoren in de wedstrijd om de derde plaats.
Linksback: Theo Hernández (Frankrijk)
Theo Hernández begon dit toernooi als bankzitter, maar werd binnen een kwartier speeltijd omgetoverd tot basisklant toen zijn broer Lucas geblesseerd uitviel tegen Australië. Theo hielp zijn land direct aan het eerste doelpunt van het toernooi door een assist te leveren aan Adrien Rabiot. Later in het toernooi was de verdediger van AC Milan ook nog goed voor een doelpunt en een assist. Hernández gaf weliswaar een strafschop weg tegen Engeland en speelde niet al te gelukkig in de finale, maar heeft over het hele toernooi gezien vooral aan de bal toch enorm veel bijgedragen aan het succes van Frankrijk.
Verdedigende middenvelder: Sofyan Amrabat (Marokko)
Voor wie Sofyan Amrabat uit het oog was verloren sinds zijn vertrek bij Feyenoord moet het bewonderenswaardig zijn geweest om dit WK te zien wat voor een ontwikkeling hij heeft doorgemaakt. De middenvelder van Marokko zat overal tussen en wist de bal ook altijd bij de goede kleur te krijgen. In de kwartfinale tegen Spanje won Amrabat al zijn zeven duels en voerde hij ook nog eens vier succesvolle tackles uit. De middenvelder van Fiorentina was zonder twijfel een van de grootste verrassingen van dit toernooi en mag dromen van een transfer naar de absolute wereldtop.
Centrale middenvelder: Azzedine Ounahi (Marokko)
Er zullen niet veel mensen zijn geweest die voorafgaand aan dit toernooi bekend waren met de kwaliteiten van Azzedine Ounahi, maar de technisch begaafde middenvelder speelde de pannen van het dak in Qatar. De middenvelder van Angers was twee jaar geleden nog actief voor US Avranches op het derde niveau van Frankrijk, maar werd tijdens het WK in verband gebracht met clubs als FC Barcelona, Liverpool en Leicester City. De 22-jarige middenvelder is absoluut een speler om in de gaten te blijven houden.
Aanvallende middenvelder: Enzo Fernández (Argentinië)
Enzo Fernández maakte afgelopen zomer voor zo’n 12 miljoen euro de overstap van River Plate naar Benfica en de club van Roger Schmidt lijkt dat geld binnen de kortste keren te ruimschoots terug te gaan verdienen voor zijn diensten. Fernández was een van de grote revelaties op dit WK en is uiteindelijk ook verkozen tot jonge speler van het toernooi. De 22-jarige middenvelder hield zich uitstekend staande in de finale en was in de groepsfase al goed voor een doelpunt en een assist.
Rechtsbuiten: Lionel Messi (Argentinië)
De enige grote prijs die nog ontbrak in de glansrijke carrière van Lionel Messi was de wereldtitel, maar ook die kan hij nu toevoegen prijzenkast. Messi werd net als in 2014 uitgeroepen tot speler van het toernooi en had weliswaar wat fortuin dat hij vijf pingels toegekend kreeg, maar de dribbelkoning heeft ook genoeg kansen opgezet voor zijn medespelers. Zo had alleen Lautaro Martínez al een hattrick kunnen maken als hij de passes van zijn ploeggenoot beter verwerkt had.
Spits: Antoine Griezmann (Frankrijk)
Toen Argentinië er in de finale alles aan deed om te zorgen dat Antoine Griezmann niet bereikt kon worden door zijn medespelers, werd pas echt goed zichtbaar hoe belangrijk de speler van Atlético Madrid is in het aanvalsspel van Frankrijk. Griezmann heeft op clubniveau de laatste jaren niet altijd evenveel weten te imponeren, maar op het WK liet hij zich van zijn beste kant zien in zijn vrije rol achter spits Olivier Giroud. De 31-jarige Griezmann leverde drie assists en creëerde de meeste kansen van alle spelers op het toernooi (22).
Linksbuiten: Kylian Mbappé (Frankrijk)
Deze uitverkiezing behoeft weinig onderbouwing. Kylian Mbappé maakte als eerste speler in 56 jaar tijd een hattrick in een WK-finale en hielp zijn land op 23-jarige leeftijd al bijna voor de tweede keer op rij aan de wereldtitel. Mbappé werd topschutter van het toernooi met acht treffers en bevestigde andermaal zijn status als Ballon d’Or-kandidaat. De Fransman is met zijn uitzonderlijke kwaliteiten één van de spelers die het einde van het Messi-en-Ronaldo-tijdperk voor de voetballiefhebbers iets dragelijker maakt.
Volledige elftal: Emiliano Martínez; Achrif Hakimi, Nicolás Otamendi, Josko Gvardiol, Theo Hernández; Sofyan Amrabat, Azzedine Ounahi, Enzo Fernández; Lionel Messi, Antoine Griezmann, Kylian Mbappé.