PDC World Darts Championship 2024 - eerste ronde, best-of-5 sets - Alexandra Palace, Londen, Verenigd Koninkrijk

KEVIN DOETS (#66) - Stowe Buntz (#95) (3-0)

De tafels werden direct ‘boring’ verklaard bij het ingooien van Kevin Doets, alias Hawkeye en Stowe Buntz, ook wel bekend als The Neon Nightmare.

Doets begon het WK met een maximumscore en wist de leg die hij mocht beginnen ook binnen te slepen. Na missers van de Amerikaan in de tweede leg wist Doets te breaken en ook de tweede leg te winnen. In de derde leg waren de rollen omgedraaid en wist Buntz zich na missers van Doets terug te vechten in de set: 2-1. In de vierde leg stelde Doets orde op zaken en wist via de derde break op rij de eerste set te pakken.

Na drie missers op de dubbel 8 van Buntz, werd hij in de eerste leg van de tweede set opnieuw gebroken. De vijfde break op rij werd realiteit toen Buntz de stand in de set weer gelijk trok. Het breaken hield nog niet op en Doets kwam op setpunt en mocht vierde leg zelf beginnen. Ondanks het feit dat het niveau van de twee debutanten nog niet om over naar huis te schrijven was, liet het publiek duidelijk merken nog niet naar huis te willen. Doets kreeg een pijl om de set binnen te slepen en faalde deze keer niet.

Wetende dat hij nog maar een set nodig had voor een ontmoeting met wereldkampioen Michael Smith, kwam Doets in de derde set op 1-0. Buntz gooide in de tweede leg zijn eerste dubbel 20 nadat hij eerder al vijf keer gemist had. Een knappe 112-finish zette de Nederlander weer op voorsprong en tevens op matchpoint. Doets begon de vierde leg met 180, maar kon het initiatief in de leg niet overnemen. Buntz zette de stand gelijk en Doets mocht de vijfde leg beginnen. Door 168 te gooien liet Doets tops over en raakte zijn tweede wedstrijdpijl. 

In de laatste partij van de avond komt Doets aan het bord tegen Smith.

Cameron Menzies (#63) - Rusty-Jake Rodriguez (#89) (3-0)

Dat Cameron Menzies aanwezig was, werd al snel duidelijk. Het plezier straalde er bij de Schotse loodgieter wederom vanaf. Hij kende in de eerste set weinig moeite met de Oostenrijkse Rusty-Jake Rodriguez en wist de eerste drie legs te winnen.

In de tweede set wisten de heren elkaar beide een keer te breaken, de 1-1 betekende de eerste gewonnen leg van de wedstrijd voor Rodriguez. Hij schreeuwde het uit. Langzaam maar zeker kwam RJR in de partij en hij kwam op voorsprong door de derde leg te pakken. Door goed te blijven finishen wist Menzies de set te winnen. Hij gooide op dat moment zes van zijn acht pogingen op de dubbels raak.

Menzies begon dubbels te missen en dat stelde de jonge Oostenrijker in staat om een 2-1 voorsprong te pakken in de derde set. Rodriguez miste vier pijlen om de set te winnen en zag Menzies op 2-2 komen. De vijfde leg werd begonnen door de Schot die op matchpoint stond. Menzies liep mede door een 180’er weg bij Rodriguez en mikte zijn derde matchdart raak.

Menzies speelt morgenmiddag in de tweede ronde tegen Dave Chisnall.

Simon Whitlock (#43) - Paolo Nebrida (N.A.) (3-2)

Nebrida gaf meteen zijn visitekaartje af door 116 te finishen in zijn eigen eerste leg. Door bijzonder slordig finishen van Whitlock, kwam de Filipijn middels een break op 2-0. Nebrida wist de tripels goed te vinden en mede daardoor kon hij de eerste set met 3-0 winnen.

In de eerste leg van de tweede set kwam de Australiër voor het eerst op het scorebord. The Wizard gooide bij 1-1 een grote mannen-finish door 90 uit te gooien en voorkwam een vervelende break tegen. Nebrida zette de stand gelijk met een mooie 84 finish op de bullseye en de set ging naar een beslissende vijfde leg, die Whitlock mocht beginnen. Nebrida kreeg een pijltje op dubbel 16 voor de set, maar zag Whitlock op 1-1 in sets komen.

Whitlock kwam in de eerste leg van de derde set voor het eerst in de wedstrijd op voorsprong. Hij wist zijn voorsprong te vergroten door in de tweede leg te breaken en op dat moment gooide hij in de derde set bijna 100 gemiddeld, een forse verbetering ten opzichte van de eerste twee sets waar hij nog geen 80 en 90 gemiddeld gooide. Nebrida kreeg legio kansen om na de 2-1 middels een break de stand gelijk te zetten, maar moest set drie aan Whitlock laten.

In de eerste leg van de vierde set kwam de derde break van de wedstrijd tot stand en pakte Nebrida een 1-0 voorsprong. De route via tops liep nog niet lekker bij Nebrida, die ook de dubbel 10 niet raakte, maar middels een loose dart in de 6, wel dubbel 7 raakte voor een 2-0 voorsprong. De derde leg ging in 12 darts naar Whitlock, maar Nebrida mocht beginnen aan de vierde om de set te winnen. Dat lukte hem doordat Whitlock verzuimde echt druk te zetten.

Middels een knappe 121-finish pakte Nebrida in 12 darts de eerste leg van de beslissende set. Na het houden van zijn eigen leg, kwam Whitlock middels een break op 2-1 en daarmee matchpoint. Hij begon de vierde leg met twee keer 140. Na vier gemiste matchdarts, kreeg Nebrida een handvol pijlen om in leven te blijven. Dat lukte niet en de zesde matchdart was raak voor Whitlock.

Whitlock speelt morgenavond in de tweede ronde tegen tweevoudig wereldkampioen Gary Anderson.

PDC World Darts Championship 2024 - tweede ronde, best-of-5 sets - Alexandra Palace, Londen, Verenigd Koninkrijk

Michael Smith (#1) - KEVIN DOETS (#66) (3-2)

De Engelse wereldkampioen schoot uit de startblokken met een break en een 1-0 voorsprong. Ook de tweede leg ging vrij eenvoudig in 14 darts naar Smith. Doets begon de derde leg met twee keer 180 en mocht aanleggen voor een negendarter. Pijl zeven ging echter niet een tripel in, maar met Smith op 310 mocht Doets terugkomen en in elf pijlen de leg pakken. In de vierde leg kon Doets het initiatief pakken en mocht vanaf 110 aanleggen. De dubbel 18 werd echter gemist en Smith pakte de eerste set.

Smith was onverbiddelijk nadat Doets een pijl op tops had gemist om een break voor te komen. Ook in de derde leg kreeg Doets een pijl om te breaken, maar weer was het de Engelsman die aan de haal ging met de leg. Scorend was Doets op dat moment sterker dan Bullyboy en daardoor kon de Nederlander de stand in de tweede set gelijk zetten. Smith mocht de vijfde leg beginnen en beide heren vonden in hun eerste twee beurten twee tripels. Met Smith op 72 liet Doets tops over. Smith miste tops en Doets pakte via dubbel 5 de tweede set.

Doets kwam de pauze uit met een nieuwe 180-score, zijn zesde van de wedstrijd. In 12 darts zette hij de eerste leg van de derde set op zijn naam en kwam voor het eerst in de wedstrijd op voorsprong. Smith liet even van zich horen door in zijn eigen leg 150 uit te gooien. De set ging naar een beslissende vijfde leg, die Doets mocht beginnen. Doets bleef ijskoud en kwam via dubbel 16 op 2-1 in sets.

Smith wist mede door een 180’er zijn eigen eerste leg te houden. In de tweede leg gooide Smith de bullseye voor een 121-finish en wist de eerste break sinds de tweede set te plaatsen. Doets sloeg terug door in de leg van Smith op 2-1 te komen. Doets kreeg een kans op dubbel 16 om een beslissende vijfde leg af te dwingen, maar zag Smith onverbiddelijk de set naar zich toe trekken.

Smith gooide 142 uit in de eerste leg, die Doets was begonnen. Dat kwam heel hard aan bij de Nederlander. Het leverde de wereldkampioen bovendien de steun van het publiek op. Smith gooide in die fase alles en kwam op 2-0. Doets moest de volgende twee legs winnen om een verlenging af te dwingen. Smith begon de leg echter met 180 en 140 en het verzet van Doets leek gebroken. De debutant speelde - zoals hij beloofd had - de wedstrijd van zijn leven. Smith miste vijf(!) matchdarts en Doets wist zijn eigen leg te houden. De zesde matchdart ging wel raak en Smith slaakte een zucht van verlichting.