De 25-jarige Fields werd in 2021 gedraft door de Bears en speelde drie jaar in Chicago, waarin hij 12-28 ging als basisklant en de play-offs niet wist te halen. Met Chicago als zekere bestemming voor USC QB Caleb Williams leek Justin Fields op weg naar de uitgang. Pittsburgh werd de bestemming en dat valt Fields allerminst tegen.
“Het voelt geweldig”, zo zei Fields tegenover Flashscore. “De cultuur daar, de traditie, coach T. (HC Mike Tomlin, red.) en de manier waarop hij coacht... Ik heb een beetje met hem gepraat op mijn pro day bij Ohio State, dus dat ik daar nu met hem ben maakt me echt enthousiast over de kans om daar te spelen.”
‘Fantastisch om van hem te mogen leren’
Naast Mike Tomlin krijgt Fields nu ook een andere mentor bij de Steelers: QB Russell Wilson. Wilson werd vorige week door de Pittsburgh Steelers gratis opgepikt nadat zijn contract bij de Denver Broncos werd verscheurd. Wilson, eenmalig Super Bowl-kampioen en negenmalig Pro Bowler, is alweer 35 en kan de jonge Fields een hoop leren, wat de voormalig Bear zelf ook hoopt.
“’Russ’ is een geweldige quarterback, hij is een Hall of Famer en het zal geweldig zijn om hem dingen te vragen en veel van hem te leren. Ik ben daar enthousiast over, want we hebben vergelijkbare kwaliteiten in ons spel en onze speelstijl. Ik heb er zin in om van hem te leren en hem echt te leren kennen, zijn geloof, zijn werkethiek en zijn wekelijkse routine.”
Twee jaar geleden zag Fields’ leven er een stuk anders uit. In zijn eerste volledige jaar als basisspeler zette Fields gigantische statistieken neer met 1.143 rushing yards, het tweede hoogste aantal allertijden voor een QB, en 8 rushing touchdowns naast 2.242 passing yards en 17 passing touchdowns. Het leverde Fields zelfs een MVP-stem op, maar geen anderhalf jaar later is hij van team veranderd en moet hij andere manieren vinden om deze vorm te hervinden.
Wat daarvoor nodig is, is duidelijk voor de kersverse Steeler: “Ik denk gewoon consistentie en gezond blijven. Je kunt geen grote wedstrijden in de play-offs spelen of winnen als je geblesseerd bent.”
“Het belangrijkste is om zo goed mogelijk voor je lichaam te zorgen, om gezond te blijven en gewoon elke wedstrijd consistent te zijn.”