De nieuwe starter voor de Broncos is Jarrett Stidham nadat hoofdcoach Sean Payton de opzienbarende aankondiging deed van een verandering op de quarterbackpositie voorafgaand aan de wedstrijd van zondag tegen de Los Angeles Chargers. Russell Wilson kwam in 2022 naar Denver van de Seattle Seahawks, met wie hij twee keer de Super Bowl speelde en er één won.
Wilson tekende een enorm contract bij de Broncos, met een gemiddeld jaarsalaris van ongeveer 48,5 miljoen dollar over een periode van vijf jaar. Een groot deel van dit geld is gebaseerd op prestaties en hier ligt misschien een deel van het antwoord waarom hij naar de bank verwezen is.
Tegenvallende prestaties
Eerst en vooral hebben noch de Denver Broncos, noch Russell Wilson dit seizoen gepresteerd zoals verwacht. Hoewel Wilson hoog scoort in individuele statistieken, behoren de Broncos tot de slechtste in de NFL als het gaat om het omzetten van third downs in vier nieuwe downs en het benutten van hun kansen in de red zone (binnen de laatste 20 yards).
Daarnaast hebben Wilson en Payton dit seizoen verschillende verhitte gesprekken gevoerd tijdens wedstrijden.
Het nieuws heeft geleid tot speculaties over Wilson's vertrek, ook al zal het de Broncos veel geld kosten en een hap uit hun salary cap. Russell Wilson zal volgend seizoen 39 miljoen dollar opstrijken, of hij nu in dienst is van de Broncos of niet.
Met betrekking tot het salarisplafond van de Broncos, wat simpel gezegd het bedrag is waar de totale salarisuitgaven van alle teams onder moeten blijven, zou het ook een harde klap zijn om Wilson eruit te gooien. Als de Broncos Wilson voor 1 juni 2024 schrappen, betekent dat 85 miljoen dollar verspreid over twee seizoen aan zogenaamd 'dead money', een term voor geld dat al is uitgegeven onder het salarisplafond.
Geen wenselijk scenario
Alle teams mogen dit seizoen bijna 225 miljoen dollar uitgeven om de 53 spelers van het team te betalen, dus het is geen wenselijk scenario om ongeveer een derde daarvan te hebben uitgegeven aan een speler die mogelijk voor een ander team speelt.
Daarom moeten de Broncos hopen op een team dat bereid is om te ruilen voor de 35-jarige Wilson, maar dat ook dermate in hem gelooft dat ze bereid zijn om miljoenen dollars aan hem uit te geven.
Alles bij elkaar genomen lijkt het erop dat de Broncos op zoek zijn naar een quarterback in de volgende draft, wat Sean Payton de kans geeft om een goedkope quarterback te ontwikkelen die past bij zijn offensieve strategie. Of Russell Wilson daar ook bij hoort, valt nog te bezien.